Проблемы с драконом, проблемы дракона

— Значит, нам надо спешить, — сказал он.

Мастер Нали поджал губы и нахмурился. Странная девушка влезла к нему в окно, рассказала странную историю, и теперь сидела тихо, словно вдруг обессилела.

А мастеру Нали было, над чем подумать. Магов и всю их академию он ненавидел... но очень тихо. Слишком могущественны были колдуны. В их власти сделать так, что даже твое собственное тело тебе не принадлежит, они могут слишком многое. И вдруг такой подарок!

— А что захочет этот твой дракон за все это? Девственницу на обед? Груду золота? — спросил он.

— Академии вы платите больше, — ответила девушка тихо. — Академии вы отдаете и жизни, и кровь, и золото, и даже совесть свою.

Мастер Нали побледнел. Таинственная гостья попала в самую точку — он сам почти каждую ночь видел, как сестру забирает колдун. И как дочь соседа уходит в Академию сама, потому что так выпал жребий. И как сжимаются его собственные кулаки — от бессилия сделать хоть что-то.

— Дракон неуязвим для чар, — сказала девушка, — и магов ненавидит. Но надо начать шум в городе, иначе маги справятся с ним, а для вас не изменится ничего.

— А если колдуны справятся, то нашими кишками украсят ратушу, — проворчал мастер Нали. Девушка пожала плечами. Она была похожа на труп бродяжки, в обрывках одежды, воняющая гнилью и смертью, но почему-то ловкая и сильная. Когда мастер Нали только увидел ее, он хотел было выкинуть ее прямо в окно, в которое она только что влезла, но девица двигалась ловко, говорила быстро, и вскоре мастер оставил попытки изловить юркую крысу и стал слушать.

И теперь мастер Нали не знал, что ответить. Так страшно ему еще никогда не было, но вонючая девка была права — стоит ли так жить?

Маги...

Если она сказала правду, то возможно, власть магов в городе кончится. И это будет просто счастье. Но придет дракон, а это уже не радует. Но дракон один, а магов много, может быть, в самом деле, кормить дракона будет дешевле.

Мастер смотрел на собственные руки, большие, мозолистые, такие ловкие в работе и такие бессильные против магов. Думал.

— Мне надо посоветоваться... подумать и принять решение, — сказал мастер Нали, и вдруг увидел, что таинственная девка пропала. Выскользнула в окно, пока он пялился на свои мозоли, так же ловко и незаметно, как и влезла в него.

Мастер Нали вздохнул, хотел было подойти, выглянуть — посмотреть, куда пойдет странная девка, но остановился.