Проблемы с драконом, проблемы дракона

В Саальдене открыли другой способ получения силы — жертвоприношения. Если черпать силу не из своих страданий, то потери на передаче велики, но и... — тут господин Шильт понял, что немного увлекся, и следует эту тему рассказывать осторожнее. Не лгать — дракон немедленно почует ложь, но выразить... неодобрение такому методу.

«Насколько тонко чует он вранье? Ведь даже легкое неодобрение метода будет ложью... но факты... как бы так сказать...» — мысли мага метались туда сюда. Хуже всего было то, что он перестал чувствовать настроение дракона, нельзя было при первых признаках неудовольствия подкорректировать термины.

— В-общем, Саальден — это целый город, которым фактически управляет госпожа Ректор — глава Саальденской Академии. Там есть какое-то самоуправление, городской голова, все такое, но реальная власть у магов. Город платит Академии дань рабами для ритуалов и для многого другого, а маги не мешают горожанам жить так, как им нравится.

Господин Шильт сказал, и понял, что гнев дракона прорывается сквозь его сдержанность.

— Маги мучают людей, чтобы получить силу, чтобы мучить еще больше людей?

Дракон говорил почти спокойно, но господин Шильт чувствовал скрытую ярость. Одно неосторожное слово, и... Оправдывать нельзя, лебезить тоже — Костик не поймет ни того, ни другого.

— Костик, маги занимаются исследованиями...

Дракон перебил, и его рык почти оглушил господина Шильта.

— Они исследуют как мучить людей еще мучительнее? Как подчинить, как украсть, как сломать волю?

Кошка чихнула. Господин Шильт понял, что лежит на земле, прижавшись всем телом к камню. Дракон молчал, кошка тоже, и маг решился поднять голову. Он даже не знал, чего он больше боится — увидеть, что пока он дрожал в ужасе, все улетели, или увидеть оскаленную пасть.

Костик никуда не делся, но и грозить пленнику не стал. Лежал на месте, неподвижно глядел куда-то в небо. Услышал, что маг шевелится и тихо буркнул:

— Продолжай.

Господин Шильт поднялся и сел. Руки все еще тряслись, тряпка, в которую он был завернут, теперь нуждалась в стирке.

— Простите, хозяин, — забормотал господин Шильт. Он сам не заметил, что совершенно естественно стало называть дракона хозяином. — Сейчас, сейчас...