Проблемы с драконом, проблемы дракона

Помещение и в самом деле было не очень большим, без окон и с яркими светильниками. Ощущалось, что это подземелье, и над головой толща камня. Стены каменные и отделаны небрежно, пол чисто выметен.

Она не спеша начала разворачиваться к своему похитителю. Увидела большой камин с бледным пламенем на больших поленьях. Стойку с какими-то инструментами. Бледного юношу, худого с немытыми волосами. Ясно было, что говорил не он, что этот — помощник, ассистент, ученик или кто-то еще. И сам напуган, может, даже больше, чем Лена.

Наконец, увидела хозяина.

Он был невысок, но как-то основателен. Мощен. Доволен собой.

— Итак, — сказал он, — Чем порадуете старика?

Лена молчала. Она пыталась понять, чего хочет этот мерзавец, и как себя с ним вести, а руку продолжало жечь отсутствие Виктора. Хорошо, хоть слезы на глаза не наворачивались.

— Откуда вы? — спросил волшебник. — Вы выглядите нездешней.

— Неудивительно, — Лена невольно покачала головой и стиснула ладонь, чтобы уберечь след прикосновения к Виктору.

— Не смей дерзить мне, — сказал маг строго. — Никогда не дерзи волшебнику. Ты не здешняя, и я прощаю твою неопытность, но...

Тут он вдруг замолчал, наклонил голову набок, изучающе глядя на девушку. Лена тут же почувствовала себя оборванкой. Дни, пока они брели по лесу погубили одежду, из необычной для этих мест она превратилась в грязные лохмотья.

А маг изучал ее так пристально, словно искал, к чему придраться.

— Итак, — сказал, наконец, он, — кто ты? И не смей солгать!

Лена подумала, не стоит ли покорно ответить, но тут вмешался голос из ее снов.

— Покоришься — этот урод разом все жилы из тебя вытянет и выкинет в мусор.

Лена плотнее сжала ладонь, словно пожала руку Виктору и ответила холодно.

— А ты кто такой? Почему похитил меня?

Девушка только в фильмах видела, как ведут себя королевы, но попыталась воспроизвести тон и высокомерное спокойствие. Сама она вовсе не была уверена, что получилось, но страх чуть отодвинулся.

Маг молчал, только смотрел. Лена смотрела в ответ, строго и спокойно.

— Ну, хорошо, — сказал маг. — Зови меня господин Вопрошающий. Тебе это имя ничего не скажет, но это мое имя. И я не враг тебе. Я похитил тебя, но не просто так, а из жадных лап одной старой ведьмы...

Он говорил красиво и ровно, как по писаному, и Лене захотелось разбить этот поток.