Проблемы с драконом, проблемы дракона

И как-то совсем рядом чувствовалась смерть — не пугающая, а такая... спокойная, тихая и неизбежная. Пусть другие думают, что делать со страшными гостями, как их выгонять, куда бежать самим, а Горш ляжет и отдохнет наконец.

Так старый Горш ковылял понемногу и думал о том, что пожалуй, даже хорошо было бы больше не беспокоиться, не бояться — ни голода зимой, ни баронских егерей, ни колдуна в запретном лесу, ни даже дракона...

И вдруг замер.

Он не сразу понял, что видит, а когда понял, губы сами собой сжались в горькую и злую улыбку.

Он знал, он предчувствовал, что так и будет.

Дракон радовался, дракон танцевал посреди двора — а значит, девка либо умерла, либо вот-вот умрет.

Суставы больше не болели, и мышцы стали молодыми и ловкими. Мысли больше не плыли в медленном тумане, они исчезли вовсе. Все стало как в бою, звонким и простым.

Горш бежал по деревне, Горш командовал, Горш действовал.

Он уводил людей в лес, в овраги, в ночь. Почти без припасов, почти без дров — надо было переждать хотя бы пару дней — пока дракон улетит.

Пусть на краткое время, но он снова был молод, силен и нужен.

Уходили молча, очень спокойно и быстро. И только когда расположились в землянках и шалашах, Горш почувствовал, что устал. Ужасно, смертельно устал. Он улегся на кучу травы, что собрал для него Лит, прикрыл глаза и понял, что умирает.

Деревенские были где-то рядом, он спас их, и они занимались своими делами — варили еду, тихонько обсуждали свои дела, разводили костры в ямах, чтоб не было видно света между деревьев.

Потом Горш увидел, как из-за деревьев выскользнуло странное существо, и подумал, что смерть пришла к нему в странном облике. Животное было мелкое, грязное и даже на вид ясно было, что оно замерзло и голодно.

Горш лежал, не в силах шевельнуться и безразлично наблюдал, как странный гость обнюхивает его миску, а потом быстро и жадно ест. Сил прогнать нахала не было, к тому же, что-то в этом было потустороннее.

Зверек наелся, потер лапой мордочку. Потом подошел к Горшу, тихонько заурчал. Запрыгнул прямо на грудь старика и улегся тяжелым и теплым грузом.

Вопреки тяжести дышать стало легче, и Горш подумал даже, что смерть, наконец-то, пришла.

Но вместо этого просто заснул под тихое мурлыканье.

А утром, когда он проснулся, Муська уже ушла.

Лена вышла из дома утром.