Пряные дни

Евгений выскочил наружу и, обежав «уазик», подоспел как раз вовремя, чтобы одновременно с ее сыном подхватить девушку под руки.

– Уф! Что-то голова закружилась, – пробормотала Оксана, – но уже все в порядке, я дойду сама.

– Давайте я вас хоть через мост переведу, – предложил Евгений и оглянулся назад, чтобы, наконец, посмотреть, сильно ли отстал черный пикап, и недоуменно нахмурился. – Что он там делает?

Съехав с дороги, погоня, как и предполагала Оксана, сбросила темп и изрядно поотстала. Преследовавшая их машина преодолела к этому моменту только половину пути через поле, и складывалось такое впечатление, что она не очень-то и торопится.

Один из сидевших в пикапе мужчин выбрался через заднее окно в кузов и теперь, стоя там, спешно раздевался. Он сорвал с себя рубашку и уже расстегивал брюки.

– О нет! Только не это! – охнула вдруг Оксана и оттолкнула от себя мужчин. – Бегите!!!

– Да он, похоже, рехнулся! – с сомнением заметил паренек. – У всех на виду…

– Беги, я сказала!!! – рявкнула его мать не допускающим сомнений голосом, и Николай, подхватив сумку, бросился к мостку.

– А вы что стоите?! – накинулась она на Евгения. – Дуйте следом за ним!

– Но что?…

Оксана схватила его за шиворот и крепко встряхнула.

– Бегите, если хотите жить! – прорычала она и толкнула журналиста к канаве. – Повторять не буду.

Девушка отвернулась от него и сделала несколько шагов навстречу приближающейся машине. Евгений, по-прежнему ничего не понимая, подбежал к переброшенным через затянутую ряской воду бревнам и еще раз оглянулся.

Раздевшийся донага мужчина вспрыгнул на борт пикапа, присел и замер там как высматривающая добычу горгулья. Клонящееся к закату осеннее солнце осветило его худощавое жилистое тело, подобравшееся перед броском. Длинные черные волосы развевались на ветру и хлестали его по плечам.

– Что он задумал? – пробормотал Евгений, и тут мужчина, дождавшись очередной крупной колдобины, прыгнул…

То не было прыжком человека, соскакивающего с движущейся машины, то был бросок пловца, ныряющего в бассейн со стартовой тумбы.

Он вытянулся во весь свой рост, выбросив руки вперед и распластавшись параллельно земле. На долю секунды его тело зависло в воздухе, и в следующее мгновение человека как будто озарила вспышка черного света. Он словно взорвался изнутри, но тут же схлопнулся обратно, превратившись в оживший клок черного дыма, переплетенного с проблесками рыжего огня.