Эксперимент 19-W

Так близко, будто цокнувшая девушка пыталась плюнуть Ли в висок.

— Стоило ли ложиться под мужика, которого видишь первый раз, только чтобы попасть на кафедру, с которой тебя выпнут за неуспеваемость в первую же сессию? — вставила еще одна.

— Кто сказал? — осведомился какой-то парень лет двадцати. Видимо, со второго или третьего курса. — Вдруг она со всей кафедрой переспит, чтобы удержаться?

— Я бы посмотрел! — хмыкнул еще один.

Ли уверенно перебирала ногами, не оборачиваясь и не реагируя, но отмечая боковым зрением, как поворачиваются головы, повторяя траекторию ее движения.

— Я бы поучаствовал! — заржал третий.

— Да вы ее рожу видели? — взвизгнула какая-то девчонка. — Хотя если вам нравятся старухи...

— Ну она же не старуха!

— Зато выглядит вполне как она самая!

— Буду звать ее мамочкой! — захохотал еще кто-то.

Заносчивая молодежь, бахвалящаяся тем, что попали в государственную академию, на кафедры — одна другой краше, думала Ли. Попали сами, своими силами, и страшно этим гордятся.

Курам на смех.

Пусть болтают и таращатся. Какое ей дело? Она уже сбилась со счета, сколько раз была под пристальным вниманием сотен любопытных глаз. Лаборатория, полигон, парад... Или в обратном порядке?

— И спит с папочкой, да?

— Тш! — осек остальных какой-то девчачий голос.

— Что ты меня затыкаешь?! Наши армейские госсты, что ли, зря прошли Эстабульскую кампанию?

— При чем тут это? — шикнули ему в ответ.

— Да при том!

— Уорнер прав, — влез еще кто-то.

— Да тихо ты, — попытались осадить разошедшегося парня. Однако было уже поздно.

— Что здесь происходит? — строго спросил ректор. — Нечем заняться в организационный день?

Повисло неловкое молчание. Оно немного взуживалось невнятным кратким мычанием — нелепыми попытками оправдаться за переполох в коридоре у приемной — и прерывалось мерным глухим звуком удаляющихся шагов.

Не обращая внимания, Ли добралась до общежития, которое находилось на территории академии, в четверти часа ходьбы от главного корпуса. Оказавшись внутри, коротко встретилась с комендантом — короткостриженой серьезной дамой воинского вида, — взяла ключ от комнаты, узнала — от какой. Прошла в левое крыло, поднялась на третий этаж.