Эксперимент 19-W

Ежик каштановых волос, выбритых надо лбом острым треугольником, топорщился так, что даже при взгляде на них кололо ладошки: наощупь они наверняка ужасно жесткие и пружинистые. Джен почесал подбородок, заросший недельной щетиной, отбросил соломинку, шагнул Ли навстречу. На расстоянии последнего шага Дженверс замер, наскоро оглядел Ли с головы до пят и заявил:

— Ну все-таки не так, как ты, Ли.

Девушка отвела глаза в сторону. Ее губы вызмеились в несдержанной ухмылке.

— Хватит подлизываться, Флинт, — сказала она.

Они крепко обнялись, потрепав друг друга по спине.

— Вы не оставите нас? — попросил Дженверс. Ректор изумился:

— В своем кабинете? А мне что, ждать в приемной и пить чай с секретарем? Нет уж.

Флинт глянул на Ли — это нормально? — но та махнула рукой, безмолвно отзываясь: порядок.

— Партия, которую я вам обещал, Ли, — сказал Джонатан, указывая на стол с расставленными фигурами. Сам он снова пристроился у окна, стараясь не выпячивать свое присутствие. «Ни одну не подвинул», — отметила Ли, оглядев шахматное поле и вспоминая, на чем они с Локвудом разошлись в последний раз.

Дженверс, расценив слова и жест ректора как приглашение, быстро расположился за доской, не проявив к ней никакого интереса. Ли села напротив и первым делом сообщила последние новости — какие знала.

— Впрочем, думаю, часть из этого тебе уже рассказал Тейт, — резюмировала она рассказ.

Дженверс подтвердил.

— Ага. Ну, что до ответки...

Он наскоро перебрал несколько важных решений и событий, которые касались их общего дела, и добавил в конце, что Рей с остальными вот-вот будет здесь.

— Думаю, через неделю или две его командируют.

— Одиннадцать дней, если быть точным, — поправил ректор, который прекрасно знал сроки государственных проверок в академии и уже бы в курсе, кто именно приедет в качестве проверяющего. — Что это будет, лейтенант? — обратился он к Дженверсу. — Нас потрясут или по факту проверка в академии — лишь очередное прикрытие, и до нас нет дела?

Флинт скривил лицо так, что уголки губ сильно сползли вниз.

— Все формальности: ну там, бумаги, проверка оснащения, учения с курсантами — будут соблюдены, — ответил Дженверс. И добавил: — Наверное.

Ли рассмеялась. Когда любой в их компании говорит об учениях и бумагах так небрежно, он, конечно, сильно врет. Рей, полковник Рейнольдс, ненавидел бумажную работу, и в свое время всем его подчиненным приходилось на своей шкуре прочувствовать, насколько сильно и за что именно.