Эксперимент 19-W

В отличие от северных регионов страны, снег здесь выпадал уже непосредственно к Рождеству, и то на неделю или две. Реже на месяц. И тем не менее в один из дней Найджел подарил Мередит красивый шарф.

Все чаще, возвращаясь вечерами в академию, Ли и Уолт видели признаки надвигающегося Рождества: попадались сияющие гирлянды, манили хвойным ароматом украшенные венки, блестели в ламповом освещении прилавков красивые игрушки. Будни Грегора и Ли более или менее устаканились: днем каждый из них выполнял отпущенную в академии роль, после обеда и по выходным неумолимо караулили мастерские биоброни и бакалейные лавки, торгующие под шумок литиевыми смазками.

Тейта на вечерних посиделках никогда не бывало, чему Грег несказанно радовался. Иногда его посещали мысли, куда делся этот белобрысый предатель, но лично поднимать эту тему Уолт не собирался.

Джонатан Локвуд, поставленный в известность об участии Грегора в задании Ли лично полковником Рейнольдсом, был не особенно доволен необходимостью закрывать глаза на откровенно компрометирующее поведение Ли, которая нарушала комендантский час всеми возможными способами и уж тем более на необходимость сократить рабочий день Уолта почти в половину. Однако близился конец года, и бумажной работы у него каждый день добавлялось столько, что Локвуд скорее бы влез на стену академии без помощи рук и ног, чем нашел минуту, чтобы сказать нарушителям лишнее слово.

Впрочем, однажды Локвуд, судя по всему, разгребся с делами достаточно, чтобы выйти из кабинета не к полуночи, а приблизительно в то же время, когда студенты разбредались из столовой после ужина. Периодически Уолт и Ли использовали такую ленивую, но густую толчею, чтобы пронырливо вернуться в число обитателей академии, пропустив перед этим половину учебно-рабочего дня.

Уолт и Ли благоразумно разделились, чтобы не попадаться лишний раз вдвоем. Среди снующих людей Уолт издалека заприметил ректора, и, что самое гадкое, встретившись с Локвудом взглядом, Грег понял, что и тот заприметил его. Ощутив себя натуральным студентом, прогуливавшим занятия уже полгода кряду, Уолт зажмурился, отвернулся и пошел в направлении противоположном от ректора.