Эксперимент 19-W

Как всякий командир, который когда-либо имел дело с воинской частью, он обладал завидной проницательностью и прекрасно видел в фактуре лиц и телосложений отголоски происхождений, национальностей, и порой — тончайшее сходство, неуловимое для обычного взгляда.

— Ее младший брат, — перебила Ли. — Джейкоб Субочич.

Ли ожидала, что Фрай, распознав в ней Нежить Тал, спросит про Лизу. В конце концов, собирая рекрутов по всему Арквеллу, Майерс и Рейнольдс вытащили Субочич в Штурмовой батальон именно из кадетского корпуса Восточного округа, и еще точнее — из-под крыла тогда еще капитана Фрая.

— Спросите прямо, подполковник.

— Она тоже жива? — он выпалил еще до того, как Ли закончила.

— Нет.

— Я никому не скажу, даже если это военная тайна! Я могу дать присягу. Просто кивни, Лигистрон, — попросил он.

— Мне действительно жаль, — отозвалась Ли.

Фрай сник. Едва было зажегшиеся глаза угасли. Он опустил взгляд.

— В ее смерти... В том, что нам рассказали, — поправился мужчина, — было хоть слово правды? Она умерла в форте Брагзор?

У Ли дрогнуло лицо, словно все ее тело скрутил спазм. Это было воспоминание, от которого она почти всегда теряла контроль над болью и яростью.

— Она погибла за несколько часов до первого штурма.

— От чего? — Фрай вцепился в Ли взглядом.

— От пули.

— Снайперской?

— В некотором роде.

— Что это значит?

Ли медленно выдохнула, как бывает, когда пытаешься унять страх.

— Этот человек не учился на снайпера специально.

— Но хорошо стрелял на короткой дистанции?

— Да.

Фрай надолго замолчал. Потер губы и наконец сказал:

— У нее могло быть великолепное военное будущее.

— Безусловно, — выпалила Ли в ответ и, стараясь хоть как-то выгрести из воцарившегося уныния, добавила: — В конце концов, она получила повышение даже в более молодом возрасте, чем я.

— Но ее «посмертно» и твое «посмертно» разительно отличаются, Лигистрон! — повысил голос Фрай. Ли невозмутимо качнула головой:

— Я уже говорила: никто из госстов не выбирал родиться со стигмой вообще, а тем более — с какой-то конкретной.

Фрай понял, что сорвался напрасно. В качестве извинений он избрал жест сочувствия:

— Полагаю, твоя доставила тебе множество проблем.