Эксперимент 19-W

Повторил то же самое со вторым стаканом и сел за стол начальника отделения. Ли все эти приготовления не особенно располагали к беседам, поэтому она спросила прямо:

— Подполковник, давайте коротко. Чего вы хотите?

Фрай снова хмыкнул:

— Не поверите — поговорить.

— Рей уже сказал вам: я не скажу большего, чем мог бы сказать он.

— Я уже понял, — с нажимом ответил Фрай, давая понять: он теряет терпение доказывать хорошие намерения. Мужчина прошелся языком по зубам, отпил воды и взял свойский, немного наглый тон:

— О тебе всегда ходило много легенд.

Ли на эту констатацию ответить было особо нечего, поэтому она согласилась:

— Как вы видите.

Мужчина снова хмыкнул, на этот раз с различимым: «Ха-а!»

— Не имел чести быть представленным в годы эстабульской кампании. И, скажу честно, сегодня был шокирован тем, что увидел, — сказал мужчина и добавил обращение, — Нежить Тал.

Теперь засмеялась Ли.

— Умоляю, давайте без этих нелепых прозвищ.

Фрай взглянул заинтересовано:

— Разве оно не оправдано?

Ли пожала плечами: ей было глубоко все равно и неинтересно. Обсуждать эту тему не имело ни смысла, ни удовольствия.

— Какая разница? — спросила она искренне и немного раздраженно. — Я не выбирала стигму. Как и никто из госстов не выбирал свою.

Фрай-старший сощурился:

— Даже Тейт Хардвин?

Попытка уколоть или спровоцировать, напомнив Ли о пленении в форте, была очевидной.

— Особенно, поверьте, Тейт Хардвин.

К облегчению Ли, Фрай не стал задерживаться на этой теме и спросил:

— Так как мне к тебе обращаться?

— Можете звать Талиной. Ну или по фамилии.

— Лигистрон? Или — майор Лигистрон? — уточнил Фрай и, не дожидаясь ответа, тут же оживился. — Каково это, кстати, получить «майора» в... двадцать два, верно?

— Двадцать четыре, — поправила Ли. Видя не угасший вопрос в глазах собеседника, девушка продолжила.

— Не находишь тут некоторых нестыковок?

— Скорее, вижу досадное упущение.

Фрай рассмеялся. Потом прочистил горло и допил воду. Ли наконец тоже прикоснулась к стакану.

— Тот парень, — осторожно начал подполковник, — который был с вами сегодня, такой темненький...

Ли почуяла, к чему клонит Фрай.