Эксперимент 19-W

— Не кажется, — промямлила Ли под нос так, что будто про себя, но чтобы Рей наверняка услышал.

— Но возьми того же Кингса. После войны он только и делает, что пытается стать первым ловеласом в столице!

— Что значит «пытается»? — подначила Ли. — Разве он не уделал тебя?

— Задница! — Рей, сжав зубы, ущипнул девушку за плечо. — Он всего лишь мне подражает! Бледная копия!

— Бледная — потому что блондин? — Ли нещадно скалилась, растирая ущипленное место.

— Потому что щенок!

— То есть потому что он моложе?

— И список у него покороче!

— Ну если только список.

— ЛИ!!!

— Я хотела сказать, — с горящими от смеха глазами оправдалась девушка, — что список у него покороче, потому что он моложе, а так у малыша Генри еще все впереди, — уверенней закончила Ли, явно намекая, что в вопросе популярности у женщин Кингсбранн со временем догонит и перегонит полковника.

Спорить с Ли было без толку, и Рей вернулся к мысли, с которой его нарочито пытались выпихнуть.

— В любом случае, он стал невероятным бабником после смерти Лизы. — Это не имело смысла отрицать, и Ли умолкла, слушая друга. — Джен в принципе всегда перебивался от раза к разу. Мы все не верим судьбе, не верим людям, и боимся потерь, которые случатся с нами или из-за нас. Весь наш выбор — отказаться от связей вообще или довольствоваться тем, на что мы еще способны и годны. Так почему ты не можешь использовать отношения с мужчиной в своих целях?

Он мог сказать: «Извлекать пользу из отношений с мужчиной», но выбрал именно те слова, которые произнес.

— Мы еще не состоим в отношениях, — разумно заметила девушка вслух.

— Поверь мне, он смотрит на тебя так, что будете. Вопрос времени.

У Ли перехватило дыхание: в таких пророчествах Рей никогда не ошибался. Сказывался опыт юбочника.

— Рей, — попыталась остановить друга девушка. Обсуждать любые вопросы недружеских отношений ей не хотелось: это было утомительно, ни к чему не вело и не стоило ее времени.

— Тейт это тоже заметил.

Ясность или путаницу?

Будто услышав ее мысли, Рей добавил:

— В любом случае, у тебя еще будет время подумать об этом. Пока работа не сделана, не стоит отвлекаться на сильные чувства. Ты, как мне кажется, с этим справляешься, не так ли?

Для комплимента прозвучало слишком спорно.