Девушка с волшебным платком

Катя пару мгновений смотрела на него ошеломленно, потом вспомнила, что и правда ведь Новый год уже сегодня. Но этого как-то совсем не чувствовалось. Возможно, потому что она была не в настроении наряжать елку, а без елки, без родных и без подготовки к ночному празднованию этот день был слишком похож на любой другой. Но Новый год все равно наступит. А у нее даже остались мандарины, так что надо было попытаться настроиться на лучшее.

— Да, пригодятся, — согласилась Катя.

— Ну, я пойду тогда, — сказал Леха, поднимаясь.

Накормив Леху, Катя уже не чувствовала себя такой ужасно виноватой перед ним, поэтому вспомнила, что, прежде чем отпускать его, должна еще довольно много всякого ему рассказать. И научить пользоваться зачарованным клубком.

Леха, услышав очередное Катино "Погоди!", конечно, не обрадовался. Но все-таки выслушал все, что она наметила сообщить.

— Ладно, значит, на такси до конца не поеду, выйду заранее, — деловито подытожил Леха. — Там брошу клубок себе под ноги и по нитке дойду до логова худа.

Катя знала, что Леха бодрится нарочно. На деле все не будет так быстро и легко, и он это понимал. Она видела, как посерьезнел его взгляд после сообщения, что битва с худом может длиться несколько часов без передышки. Но он все равно пойдет на это, и у него должно получиться.

Уже перед самым Лехиным выходом они оба сообразили, что ему не в чем нести палицу — никакая сумка ее не могла бы выдержать. Тогда Катя отыскала среди бабушкиных запасов отрез белой ткани, проверила, что он никак не зачарован, и отдала Лехе.

Леха обернул этой тканью палицу, а сверху перевязал бечевкой, которую Катя нашла в шкафу в коридоре. Сверток получился аккуратным, и определить на глаз, что там, было нельзя.

— Все, я пошел, — опять попрощался Леха. — Спасибо тебе за помощь. И за это.

Он слегка качнул свертком с палицей.

— Я только рада помочь, — ответила Катя.

После этого они оба еще некоторое время неловко топтались в коридоре, как будто надо было сказать или сделать что-то важное, но они не знали, что именно. Ничего такого упорно не находилось, и кто-то, наверное, уже должен был признать это вслух. Но ни один, ни другая не решались заговорить.