Девушка и зверь

Улыбаясь про себя придуманному каламбуру, он проследовал к обрыву, на котором располагались сидячие места для самой знатной публики. Летное поле располагалось в речной долине, а большая часть зрителей – на крутом обрывистом берегу и нескольких специально оборудованных для этого террасах. Внизу извивалась лента реки вместе с двумя озерками-старицами. Препятствия и трасса были устроены на трех уровнях – на земле, у самой воды, на уровне средней террасы и в вышине, практически над головами зрителей, где парили четыре воздушных шара, ориентированные по сторонам света.

Баронесса фон Крюгер сидела в креслах не одна – рядом с нею Макс увидел еще двух дам. Одна была в возрасте самой баронессы, вторая – девушка не старше двадцати лет. Еще два кресла справа и слева пустовали, и, пока Макс раздумывал, для кого они предназначены, его заметили и отчаянно замахали веером.

- Максимилиан! Иди скорее сюда!

- Маменька, - он приблизился, отвесил поклон. – Сударыня…- кивнул девушке.

- Позволь тебе представить, дорогой, Марию фон Гросс, - прощебетала его мать.

В голосе женщины промелькнуло что-то вроде команды, и тот еще раз поклонился, внимательнее взглянув на девушку. Мария фон Гросс. Та самая? Похоже, что да.

- Счастлив познакомиться, сударыня, - улыбнулся он.

- Я тоже, - девушка протянула руку, и он, наклонившись, коснулся губами ее пальцев.

- Максимилиан, побудь с нами, милый, - улыбнулась баронесса. – Вы ведь позволите, дорогая?

И прежде, чем Макс и девушка успели как-то отреагировать на это действие, баронесса проворно пересела, даже перескочила на соседнее кресло, так что Максу волей-неволей пришлось устроиться между дамами.

- Госпожа фон Гросс тут с отцом и компаньонкой, - сообщила баронесса фон Крюгер. – Они были так любезны, что, узнав, что ты будешь участвовать в гонках, решили разделить со мной это зрелище.

- Надеюсь, вам понравилось? – Макс с интересом посмотрел на девушку.

Марии на вид было не старше двадцати лет. Миловидное чуть вытянутое лицо, темные волосы, густые ресницы и брови.

- Мне? – она затрепетала ресницами. – Очень. Вы на каком драконе летели?

- Мой Пирут – шоколадной масти.

- Ой, - она всплеснула руками. – Это тот, который пришел вторым?

- Да. А вы на кого ставили?

- На такого… винно-красного.