Дело о золотой маске

Но каков подлец лорд Дракаретт! Иметь роман с обеими, тогда как неженатому гранвильцу сложно найти себе супругу!»

Далее автор и вовсе опускался до мало понятных стенаний, в которых жаловался на судьбу и просил незамужних читательниц, если они добры, одиноки и отзывчивы сердцем, писать уже лично ему.

— Да… — протянул Итен.

— Чего там? — заинтересовался Лидар.

— Нет уж, я этот бред пересказывать не стану. Читай сам, — протягивая ему газету сказал Итен. Лидара уговаривать не пришлось, он принял листки и погрузился в очередную сплетню, периодически хмыкая и фыркая на пафосных оборотах писак.

Итен уставился в окно. За ним проплывали дома и прохожие, редкие кусты и деревья. Серое небо способствовало размышлениям.

Маска не впервые скрывалась так, чтобы маги-поисковики не могли обнаружить следов. Исчезала из их мира в тонкий: к создательнице. Это предположение больше не казалось Итену неверным. Пожалуй, наоборот. Особенно в свете того, что произошло с ним самим, не говоря об окончательно изменившей памяти.

Лидару пришлось активировать артефакт и дать Итену прослушать собственный рассказ, только после этого ему удалось восстановить ход событий.

— Я начинаю сочувствовать аристократу, — рассмеялся Лидар. — Подумать только!

— Думаю, ему все равно, как развлекается чернь вроде нас с тобой, — сказал Итен. — И знаешь, меня тоже все устраивает. Было бы многократно хуже напиши пресса правду.

Лидар пожал плечами, а вот самоходка «ответила» въездом в колдобину. Кабина качнулась, не ожидавший подобной подлости Итен сильно приложился плечом о стенку, а головой об потолок.

— Не везет тебе сегодня, — заметил Лидар. — Не… ну какая же дрянная баба, а?

— На то и преступница, приговоренная к казни, — философски заметил Итен. — Можно подумать, мы обычно имеем дело с кем-то другим.

— И сильная к тому же.

Вот это тревожило больше всего. Среди и магов, и обычных граждан попадались подонки всех мастей. Умение повелевать вышними матерями отнюдь не скрашивало гадость характера. Да и натворить и те, и другие могли серьезных бед.

Магия уже как два столетия была доступна всем и каждому. Частично на ней, частично с помощью пара летали дирижабли и ходили корабли; освещались улицы по ночам; грелась вода в чайниках и в ванных; приготовлялась пища и производилась уборка в отсутствии хозяев. Ох, да много чего еще. Не будь магического лекарского искусства, тривиальный перелом пришлось бы лечить месяцами, не говоря о возможности неправильно сросшихся костей и прочих мучениях.