Дело о золотой маске

— В свою очередь, я испытываю сходные чувства, госпожа…

Она намеренно проигнорировала его вопросительную интонацию, продолжив:

— Во всяком случае, сумели понять и воспользоваться предоставленной мной подсказкой.

— При этом едва не уйдя в небытие.

Она усмехнулась.

— Да. Пожалуй, при достаточной сообразительности, щепотка осторожности вам не повредила бы. Но… Чего нет, того нет. Это даже подкупает, — и она лучезарно улыбнулась.

— Я, вероятно, должен поблагодарить?

Маска с лицом фиолетового демона качнулась влево-вправо.

— Не портите впечатления, инспектор. Я не часто обращаю внимания на людей вашего сорта и рода занятий.

«Разумеется, — ощущая легкий горький привкус на языке, подумал Итен. — Куда мне до императорской секретной службы? Рылом не вышел, как Лидар скажет».

— Охотно верю, прекрасная госпожа.

И снова темные глаза чуть расширились. Она ожидала… чего? Злости?

— Уверен также, что вы никогда не подошли и не заговорили бы первой ради одной лишь светской болтовни.

Пробный камушек угодил в цель, она рассмеялась и изобразила бесшумные овации: руки двигались медленно, плавно, забирая внимание. Он отвлекся, а когда поднял взгляд, она держала медальон: чистый, как ледяной кристалл, фиолетовый камень в виде розы на тонкой цепочке. Он раскачивался, вращался, притягивал…

— Зачем?.. — Итен потер переносицу, тряхнул головой, окончательно прогоняя чуть не пролезший в нее дурман. Освободиться от навязчивого воздействия удалось неожиданно легко.

И зачем ей амулет? Чего хотела добиться? Выяснить подробности, внушить?

— Ну что вы, инспектор. С врагом я действовала бы иначе, — заметила Адель. — С вами же… мне просто стало любопытно. У вас феноменальная выдержка, особенно в сложившихся обстоятельствах.

— Каких именно?

— Опустошенного резерва.

Вряд ли она могла быть в курсе того, что именно и как произошло. Ее точно не было в коридоре, да и не докладывают полицейские секретникам.

— Какой интересный цветок… — проронил Итен. — Многое способен рассказать, не так ли?

Догадка попала в цель. Адель рассмеялась.

— Будь в вас больше магии, он стал бы совершенно иного цвета.

— Интересно, какого.

— Зависит от эмоций, испытываемых магом.

— Отличная вещь.

— Специфика работы. Должна же я была убедиться.

— Ах да, конечно.

Недаром дела секретной службы касались аристократов.