Игрушка для кардинала

Затем он мягко дотронулся до его головы и сказал, что Калеб показывает хорошие результаты в учебе и что пока еще рано говорить об этом, но, возможно, через год или два его порекомендуют в помощники к кардиналу — великая честь и великая возможность искупить грехи своей семьи.

Мотнув головой и избавившись от нежелательных мыслей, Калеб присел на траву, которая уже успела просохнуть под жаркими лучами полуденного солнца. Неожиданно до него донеслись два девичьих голоса, один из которых дрожал от слез.

Девушки шли за его спиной, он не видел их лиц, и говорили они тихо, но он все же слышал.

— Они обманывают нас, Лили! Отец больше не придет! Они убеждают, если мы будем хорошо учиться и слушаться, то они снова придут навестить нас, но это неправда. Я никогда не слышала о том, чтобы к кому-то приходили родители во второй раз.

— Ты не можешь быть в этом уверена! Вдруг нам разрешат, когда пройдет распределение?

— Не думаю, Лили…

Калеб замер, он уронил книгу на колени.

  

***

Фукё сказал правду: он похоронил троих, они выбрались из-под толщи земли по его зову, поднялись в полный рост и неуклюже зашагали навстречу.

Разглядывать их не хотелось, но магичке бросился в глаза тот что шел посредине, вместо носа у него зияла черная дыра, а пол-лица сползло на шею, обнажив белый череп.

Нейрис хорошо помнила, как она, Билли, Фукё и Хэнк сидели у костра. Тогда Фукё казался очередным чудаком, которого они умоляли оживить какого-нибудь мертвеца, но он отмахивался и называл их невежественными дураками, а они смеялись, считая, что ему это просто не по силам.

Теперь она видела силу Фукё во всей красе.

Нейрис не приходилось сталкиваться с живыми мертвецами раньше, первое что она почувствовала, как резкий запах разлагающееся плоти ударил в нос, захотелось согнуться пополам и проблюваться, но вместе этого она попыталась встать на колени, и выбраться из тисков размокшей земли. Ботинки ужасно скользили, только с третьей попытки ей удалось выпрямиться в полный рост и сделать несколько шагов в сторону машины.

Бросаться на мертвецов с голыми руками — плохая затея, первое, что пришло на ум — это канистра с бензином, которую Стоун возил с собой в багажнике.

Кардинал. Она нашла его взглядом, в образе огромной черной собаки он кинулся на одного из мертвецов, вонзившись ему клыками в плечо, он оторвал от ходячего кусок мяса, который с чавканьем отошел от тела и шлепнулся на землю вместе с кардиналом.