Игрушка для кардинала

Комната наполнилась детским смехом и звуком включенного телевизора. Показывали мультики, а девочка сидела на диване с ногами и радостно хохотала над очередной шуткой.

Зрение восстановилось. Теперь Нейрис отчетливо видела, что на девочке надеты домашние шорты и светло-зеленая футболка, с пятном от поедания мороженого, которое бесцеремонно стояло в стеклянной мороженице рядом на диване. Девочка снова засмеялась и дернула ногами. Случилось то, чего и стоило ожидать. Нахмурившись, она встала, чтобы, очевидно, пойти и найти то, чем можно вытереть свежее пятно, но дверной звонок остановил ее.

Светлые кудряшки подпрыгивали в такт движениям, она встала на цыпочки, чтобы достать до дверного глазка. Нейрис видела, что девочка застыла, она стояла так целую минуту, а потом рука потянулась к замку, чтобы открыть его. Всего три поворота, дверь открылась и на пороге появился мужчина.

Он закрылся за собой, а потом присел на корточки перед ребенком. На его груди весели амулеты — штук тридцать.

Хуже всего то, что Нейрис его узнала.

Сердце бешено застучало в груди, в животе словно образовался комок, который запросился наружу.

— Вот и славно, — сказал мужчина, а затем дотронулся до плеча девочки. Огромная ладонь на маленьком плече, лежала так по-отечески, что было страшно представить, что именно эта рука причинит ей боль.

Нейрис вздрогнула, вначале ей казалось, что он обращается именно к ней, но этого просто не могло быть.

Комната наполнилась молчанием. Тикали настенные часы, за окном кричали дети, а незваному гостю никто так и не отвечал.

— Будешь молчать, ладно, — он кивнул и поднялся. Затем перемялся с ноги на ногу, так словно у него болели колени.

Он начал перебирать амулеты у себя на груди, пока не нашел нужный, а затем аккуратно снял его с шеи. Нейрис лишь только увидела, что это продолговатый камень красного цвета, на серебряной подложке — ничего примечательно, по ее мнению, но в следующее мгновение комнату озарила такая вспышка, что она тут же пожалела о своем поспешном решении.

***

Наставник оказался неплохим человеком.