Игрушка для кардинала

Она собиралась от нее отказаться, пока не встретила Билли, потом присоединилась к сопротивлению опять же словно за компанию, не зная, чем все обернется. Потом она ушла от Барри, когда поняла, что не готова к тому что свалилось на нее, ушла, решив прятаться всю оставшуюся жизнь от Коллегии, пока ее не нашел восьмой кардинал, Калеб Стоун.

Это он объявил на нее охоту, это он снова втравил ее во всю эту историю, когда притащил в Коллегию после того, как собрался отпустить. Они могли бы разойтись после Бескрайней долины, и Нейрис бы вернулась к своей размеренной жизни, затаившись надежнее, и боялась бы в тишине съемной комнаты, что ее снова найдут.

Что ж, она готова признать, что маг из нее посредственный, и все на что она способна — это быстро бежать, петляя из стороны в стороны, чтобы в нее не угодила пуля, которая уже покинула черное дуло пистолета.

— Так, чего же медлишь?

Темнота наполовину скрыла его лицо, но та, что осталась на свету исказилась подобием усмешки. Ледяной и полной презрения.

— Нет чести в том, чтобы одолеть младенца. Зеро высоко оценил тебя, знаешь, ему нравится то, кем ты можешь стать в будущем, но ведь, говоря откровенно, ты можешь так и остаться никем, я прав? К тому же какое это имеет значение, если мы живем здесь и сейчас?

Нейрис не понимала. Она сглотнула и попятилась назад, скорее инстинктивно, чем осознано. От слов про будущее она невольно рассмеялась. Ей часто говорили, что у нее есть потенциал, и есть куда расти, что из нее выйдет отличный боец, а потом она облажалась.

— Зеро будет разочарован.

— Я тоже так считаю, — парень кивнул. — Забирай мальчишку и уходите отсюда.

— Так просто?

— Непросто, но я мешать не стану.

— С чего вдруг?

Ответа не последовало, только темнота, она завладела всем разрывом от края до края. Нейрис показалось, что в кромешной темноте сверкнул белый зрачок, а затем стало тихо. Чужого присутствия она больше не ощущала.  

Магия Кальда, по-прежнему продолжала оберегать ее. Она окружила ее кольцом: жаром касаясь спины и груди.

Она должна спасти Тома. Выдернуть его из лап Зеро любой ценой.

И что во всем этом положительного?

Что хотя бы один из последователей Зеро мешать ей не станет.