Игрушка для кардинала

То как он уклонялся и увертывалось от лозы походило на то, словно он знал, откуда та сейчас появиться, словно он читал мысли Ксандра. И, может, поэтому, он обернулся на пистолет и саму Нейрис.

Она даже не задумалась ни на секунду: в ладони вспыхнул красный знак и ударился о прутья импровизированной клетки. Магичка тут же просунула руку в образовавшуюся дыру, почувствовав, как вновь отрастающая лоза, впивается в кожу острыми ветками словно спицами. Дотянуться до пистолета никак не получалось, она закусила губу, стараясь не обращать внимания на боль и на выступившую кровь.

От бессилия и злости она то ли зарычала, то ли беспомощно закричала, а Грегори был рядом. Он легко завладел пистолетом, тот снова повис на уровне глаз Нейрис. Она смотрела в маленькую черную точку — дуло сквозь небольшую щель между прутьями и понимала, что время опять замерло.

Здесь только она, пистолет и горстка измученных людей, у которых уже нет сил кричать.

«Скорее бы все закончилось», — вот о чем думала Нейрис.

Зато она сможет увидеть Билли заглянуть в его огромные глаза, полюбоваться улыбкой от уха до уха и сказать, как сильно скучала. Как время без него тянулось безумно долго, а еще то, что, пожалуй, следовало сказать давно.

«Мне так жаль, что я не поняла этого раньше», — сказала бы она ему. — «Только когда тебя не стало рядом, я поняла».

А он бы кивнул головой, тряхнул непослушными рыжими волосами и засмеялся:

«Лучше поздно, чем никогда».

На этот раз было также страшно, ей не хотелось умирать. Вот бы еще раз почувствовать ветер в волосах, соленые брызги моря на том самом пирсе, куда родители водили ее в детстве, прижаться к маме, услышать вечные колкие шутки отца или же просто втянуть в себя разгоряченный воздух улицы, насладится шумом проезжающих машин.

Она почувствовала, как слеза скатилась по щеке. Если бы Грегори не уклонялся от очередной атаки Ксандара, он бы сказал, как она выглядит жалко.

Слабая и беспомощная, даже несмотря на то, что магия с ней.

Возможно, она всегда была такой?

Она обладала магией в тот день, когда Стоун, наконец-то, поймал ее, магия была с ней и в ту ночь, когда умер Билли, но что сделала она сама с помощью этой магии?

Жалкая пародия на мага, которая решила, что она кой-чего стоит.

Нейрис тряхнула головой.

Она могла бы остановиться сейчас. Позволить всему закончиться.