Игрушка для кардинала

— Для начала позволь мне задать тебе еще один вопрос, — опять этот голос, такой приятный, пропитанный магией, заставляющий мурашки бежать по позвоночнику вверх.

— Слушаю, — нехотя откликнулась Нейрис. Ей хотелось повернуться, посмотреть за спину и убедиться, что там никого нет. А еще она думала о Стоуне, тот остался один, конечно, он большой мальчик и сможет постоять за себя, только вот сколько ему понадобится времени, чтобы прорваться сюда?

— Хочу, чтобы ты подумала еще раз. Не хочешь присоединиться ко мне?

И чего тут думать?

Она даже рассмеялась, невольно, сухо, возможно, с излишней долей нервозности, но сдержаться просто не смогла.

— Это значит «нет»? — в голосе сквозила печаль.

— Значит, нет.

— Я всего лишь напомню, что я могу вернуть тебе магию, освободить от цепи и…

— И посадить на другую? — закончила за него Нейрис.

— Думаешь у нас разные цели? Я тоже хочу освободить магию, вернуть ее миру.

— Неужели?

Нейрис почувствовала, что воздуха не хватает. Это не от страха, что-то другое, она не могла понять, что именно даже магический взгляд не помогал.

Она невольно оперлась ладонью о стену, а второй дотронулась до груди, и потянула пальцами за горловину футболки.

— Ты ведь хочешь того же. Это ведь благодаря Коллегии мир трещит по швам. Ты согласна с этим? Неучи, решившие перекроить все по собственному желанию, теперь они борются с симптомами, вместо того, чтобы начать лечить болезнь. А ты у них на поводке, выполняешь грязную работу.

— Ты из сопротивления? — перебила она, с трудом выдохнув слово.

Этот невидимый засранец как-то воздействовал на нее, единственное, что понимала Нейрис из всего происходящего, так то, что тот, кто стоит в другом конце коридора и тот, кто разговаривает с ней сейчас, это не один и тот же человек или не человек вовсе.

— Сопротивление? Нет, я не из этих трусов, считай, что я сам по себе. А что боишься, что я вдруг догадался о том, что среди того мусора есть двое наделенных даром? Девчонка и парень.

Нейрис упала на колени, сзади словно ударили по ногам, и они так легко подогнулись, что она больно шмякнулась коленями, едва успев выставить ладони вперед.

Магичка все же задрала голову, чтобы посмотреть вперед. Тот извращенец, которого все время волновали ее отношения со Стоуном, выглядывал из-за плеча Бренн, он тряхнул ее, а затем повернул так, чтобы стало видно, что дуло пистолета упирается ей под лопатку.

— Она не успеет использовать свой огонь, пуля быстрее, — ласково шепнул невидимый голос.