Дом на колёсах

Я возьму с вас письменное обязательство не выступать под моей маркой и перекрасить трейлер.

– Да пожалуйста. Будет «Удивительная труппа Данканича».

– Понравилось зарабатывать на подмостках?

– Вы даже не представляете – как.

«И почему», – мысленно добавил Тим.

* * *

Договорённость включала ещё два условия – до отъезда цирка из Кварцсайта Сильвия обязана была выступать у Синдерелли, а чучело на это время оставалось у труппы Дункана.

Отлучение Таситы от прежней четвероногой ипостаси исподволь двигалось и раньше, а тут вошло в решающую фазу.

Мелкую усадили между Лив и Тимом, чтобы в два голоса попеременно убеждать – пора выбрать, в каком виде жить. Она кивала и шмыгала носом. Да, согласна. Да, понятно. Но так жалко!..

Сразу отнимать полюбившееся тело – слишком жестоко. Пусть попрощается с ним, обнимет, поцелует, пошепчет в ухо что-нибудь ласковое – хотя, увы, та, кто могла её услышать, уже в теле отсутствовала.

Так Таси избавилась от неестественной жизни в двух телах.

Но слёз было пролито немало.

И мольбы звучали – «Хоть разок ещё, ну пожалуйста!»

Какие тут поездки. Кварцсайт кишит людьми, рок-хаунды раскинули палатки на полмили вокруг – как ни таись, кто-то обязательно увидит. Хватит уже газетных легенд о чудищах, скачущих в ночи.

Оставшиеся дни Сиби отработала как в лихорадке – скорей! скорей! ещё чуть-чуть, и жизнь переменится!

Прощай, цирк! Ты был славным кочующим домом, ты дал много знакомств и житейской науки – но нельзя вечно ехать по кольцу гастрольного турне.

Надо однажды сойти с колеи, проложенной другими, и начать собственный путь.

Тем более в компании, где тебя понимают и принимают такую, какая ты есть. Где ночью под крышей трейлера колеблются три шаровые молнии, призрачно озаряя спящих. Старый Ник, за полночь встав попить водички, ворчливо отводит тебя ладонью от своей головы: «Эх, вы, лампочки мои. Разлетались, понимаешь… Вот ты, к примеру, кто? Светили бы поярче, что ли… А то ни прикурить от вас, ничего».

Вспыхнешь посильнее – он поблагодарит.

И слегка шуганёт, когда шуткой полезешь к нему в кружку.

Ехать было недалеко – за рекой Колорадо уже Калифорния, а там, рукой подать, долина Сан-Хасинто, куда встарь стремился Фрэнк Шлаттер.

* * *

[1] (исп., истор.), «полуостровитяне», выходцы с Пиренейского полуострова, испанцы по происхождению, живущие в испанских колониальных владениях. В XVII-XVIII вв., наряду с креолами – привилегированная каста.

[2] lizards, «ящерицы» (амер.