Ученик чародея

– Йокке! Поди сюда, господин коновал тебя расспросить хочет.

С Акси дело спорилось, он различал, как какая жила бьётся, где пережимать, чтоб боль унять, где ткнуть, чтоб судорога прервалась. Я учился от него наглядкой и мечтал купить ветеринарный атлас, где на цветных картинках – вся скотская внутренность. Но как его купишь, он стоит гульденов тридцать, огромные деньги…

– Как ты внутрь видишь? Все токи, все жилочки…

– Я же с другой стороны смотрю. Мне живое – как пчеле цветок, как мотыльку свеча. Хочешь, научу тебя тому, как видят бездыханные?

– Хитришь, малыш? Так переймёшь, да и к вам перейдёшь…

Он примолк, потом тихо проговорил:

– Мне губить нельзя.

– Ну, не сердись. Извини, зря сболтнул. Говори, как глядеть, раз уж начал.

И я практиковался, засовывал голову в кадку с водой, или в ведро. Учился вдох в груди задерживать. Акси ходил сзади по спине и наставлял: «Терпи, терпи. Что увидишь, говори мысленно, молча, я пойму».

Ну и стал видеть.

И-и-и, что там творится по ту сторону!..

Входня, процедура доступа, длится с полминуты. После выучки мне и секунд десять хватало, чтоб в лад с зазеркальем войти. А дальше сколько терпения хватит. Поэтому важно заранее знать, зачем туда идёшь, чтобы на пустяки не отвлекаться и страхи мимо пропускать.

– Ты мне здорово помог, Наплечный. Говори, чем я могу отдариться. Харчей принесу – каких скажешь.

– Лучше поставь столб с иконой, где мои косточки лежат. Я покажу.

Крякнул я – столб! Это либо самому камни класть надо, либо каменщика звать.

Сперва я вымерял ногами путь от дома до места, где Акси в снегу схоронили. Камней там хватало, знай выбирай. Прикинул, сколько могу унести за раз извёстки, песка, жидкого стекла, и разузнал, где дёшево купить. Осталось объяснить родным про предстоящие отлучки.

– Хочу сам поставить мартерл.

Так называют у нас памятник на месте злой гибели. Бандит ли кого порешит, камнепад ли накроет – ставь мартерл с иконой, пиши поминальную надпись.

– Лучше б ты ходил на танцы, – заговорил хмурый отец. – Но, если мартерл с иконой, как положено, то делай.

Мать закручинилась, вздохнула:

– Сынок, с кем ты водишься? К добру ли такие знакомства?

– Надо, мама. Это моих будущих заработков касается.