"Чужая сила"

Тут не все так просто…

– Не все так просто? – каким-то непривычно тонким голосом сказала Маринка. – Не все так просто? Смолин, сука, ты… Меня же чуть не убили! Ненавижу тебя! 

И она несколько раз ударила меня по плечу.

Ее губы тряслись, лицо было мертвенно бледное.

– Сама виновата, – я схватил ее руку, которой она собралась оцарапать мне лицо. Не хватало только этого, мне пореза на ладони достаточно. – Чего за мной увязалась?

– Гад, ненавижу, – рычала Маринка, у которой явно началась истерика.

Мезенцева перегнулась через сидение и отвесила моей соседке пару крепких пощёчин.

Это сработало. Маринка протяжно всхлипнула, свернулась на сидении комочком и уставилась в окно.

– Так вот, – продолжил Нифонтов, которого произошедшее, казалось, совершенно не тронуло. – Лесной хозяин – это нечто большее. Он именно что хозяин всему – деревьям, зверям, воде, траве. Он в пределах своего леса может почти все. Его надо уважать и не следует злить.

– А мы ему чем так не угодили? – хмуро спросил я. – Вроде не обидели ничем, даже не мусорили.

– Вы? – Николай рассмеялся. – Да ничем. Все очень просто. Его попросили вас по лесу до темноты покружить, а после куда надо вывести. Он эту просьбу выполнил, вот и все.

– Ведьмы попросили? – уточнил я.

– А кто же еще? – подтвердил оперативник. – Они. 

– Но… – заикнулся я, а после все понял и только головой покачал.

– Верно, – произнес Нифонтов. – Они ему соседки, а вы – никто. Когда соседка просит об услуге, как ее не уважить? Да, Александр? И наоборот – когда сосед соседку просит что-то узнать, неужто она ему не поможет?

– Да, – я с жалостью посмотрел на Маринку.

– Скажем так – у нас есть общие знакомые, – пояснил он. – Мы ему друзья друзей. Кстати – теперь этого леса можешь больше не бояться, он тебя запомнил. А еще лучше – в следующий раз прихвати с собой хлеба, желательно черного, круглого, как у меня был, и с поклоном лесного хозяина угости.

– Да я в этот лес больше не ногой! – даже замахал руками я. – Ну нафиг!

– Не говори «гоп», – посоветовал мне Нифонтов. – Не надо.

Вскоре мы выехали на шоссе, а после – и на «Минку».

– Я бы поел, – сообщил нам Николай минут через двадцать после этого. – Вы как?

– Кофе хочу, – сказала Мезенцева и передернула плечами. – Продрогла я в этом лесу.

– Только за, – поддержал ее я.

Маринка промолчала.