Нелюбим

Тогда он притянул ее голову к себе и поцеловал куда-то в висок, возле глаза, сдвинув предварительно губами ее золотистый локон.

Таким случился первый их поцелуй.

Магистриан замер на какое-то время, ощущая сухими губами, как бьется пульс на ее виске. Потом с трудом, нехотя оторвался, прошептал: «я сейчас». Поднявшись, он обошел вокруг прилавка, на мгновение скрылся за ним, снова вынырнул и вернулся обратно, неся в руках пакет из плотной, светло-коричневой бумаги.

– Вот, – сказал Маг, снова присаживаясь с ней рядом.

– Что это?

– Сейчас покажу. – Зашелестев бумагой, он извлек из пакета небольшую книжецу, формата, должно быть, в одну тридцать вторую листа, и довольно-таки тонкую. Переплет был старый, кожаный и сильно потертый.

– Что это за книга? – спросила Ника хрипло. Но что-то в груди ее дрогнуло, и сердце немного замерло – она поняла, угадала.

– Смотри.

Он показал ей тиснение на верхней крышке переплета, когда-то золотое, теперь вытертое до едва заметной пудры с блестками.

– Ух ты! – не удержалась, вскричала она. – Какая древность! Где взял?

– Сама в руки пришла. Собственно, принес какой-то мужик, прямо сюда. Перепутал, видимо, с букинистическим. Я ему говорю: мы такого ничего не берем. Не покупаем. Хотя, говорю, если гримуар, то может быть. Нет, говорит он, не гримуар. Лучше! Я как прочитал вот это название, сразу же и взял, и купил. И недорого, к слову, вышло.

– Что это был за мужчина? Постоянный клиент?

– Нет, впервые его увидел. Он как от книги избавился, так, показалось, повеселел даже. И быстро так, знаешь, на выход. С тех пор он больше сюда не заходил, и я его нигде не встречал.

– Как странно...

– Да, странно.

Магистриан открыл книгу и провел ладонью, точно погладил, по первой странице. Бумага выглядела гораздо древней, чем переплет, очевидно, он был не первым. Почти коричневая, неровная, ломкая, как пережаренная вафля.

– Я хочу прочитать тебе легенду полностью, чтобы понятней было, о чем речь. Здесь не так много. А потом мы поговорим. Хорошо?

Вместо ответа Ника часто-часто закивала, потом взяла Мага за руку и прижалась к нему.

– Я готова.

2.3.