Обратная сторона Истока

— Не помню. Давно.

— А ел?

— Только что. — Силь показал на почти нетронутую тарелку. И сам догадался, как это выглядит со стороны. — Извини, Алекс, мне правда не хочется.

— Мелкий, ты себя угробишь, — констатировал Ракун, перекатывая в пальцах один из арфактумов. Тот самый, с помощью которого выводил на чистую воду студентов. — И сердечный ритм какой-то неправильный.

— Тоже мне, доктор выискался! Убери эту штуку и не доставай при мне больше, а то я её тебе в глотку запихаю, чтобы не болтал лишнего.

— Вот! Вот таким ты мне больше нравишься! А теперь быстро бери в руку вилку и лопай всё, что положили. Иначе Сандра обидится, а она страшна в гневе.

Нина не сдержала улыбку. В кои-то веки «Сандра», а не «женщина». Уже прогресс!

Обижаться на нетронутую тарелку она, конечно, не собиралась. Да и не готовила ничего специально, просто вытащила из холодильника всё, что там нашлось. Но, наблюдая за шефом, Нина чувствовала себя доброй бабушкой, которой всеми правдами и неправдами удалось заставить внука поужинать.

Сначала он ел неохотно, лишь бы отстали, но постепенно аппетит разгорелся, и за добавкой Силь потянулся уже добровольно. И бледный труп напоминать перестал.

— Ты же лопнешь, — добродушно усмехнулся Лисар.

— Ничего, я вместительный.

— Ну хоть перерыв сделай. Никуда еда от тебя не убежит.

— Я сам от неё скоро убегу. На работе ещё дел полно. Да и тебе на паром пора. Или до завтра задержишься?

— Нет уж, у меня тоже дела.

Да и нельзя мне надолго в Истоке оставаться. Лучше сами приезжайте, как всё закончится.

— Главное, чтобы закончилось побыстрее. — Силь неуверенно улыбнулся.

— Куда оно денется! — ответил Ракун. — Расслабься, мелкий, найдём мы этих террористов, не сбегут. Потом коронуем принцессочку, посадим на трон, а ты будешь и дальше в тени торчать. Прорвёмся!

Магос говорил так уверенно и убедительно, что у Нины развеялись последние сомнения. Совсем скоро всё станет хорошо, потому что иначе просто не может быть! Осталось только чуть-чуть напрячься, поработать и…

В дверь постучали.

Так резко и требовательно, что позитивные мысли мгновенно растворились в тревоге и панике. С хорошими новостями так не стучат.

— Сиди, я сам открою, — велел Ракун, направляясь к двери.

Нина, конечно, не послушалась. Выскользнула из-за стола, заглянула в коридор.

— Сиди, — сквозь зубы процедил магос и щёлкнул замком.

Дверь распахнулась.