Чистильщик

Не твое это!

Гвидо махнул рукой. Налил себе еще. Они помолчали.

- Не нравлюсь я Хавту, - проговорил Тома задумчиво, наблюдая, как страж искоса поглядывает в его сторону. – Почему?

- Он думает, что ты больше мешаешь, чем помогаешь.

- И ты разделяешь это мнение.

- Разделяю, - Гвидо не ведал смущения. – Только я умнее и опытнее его, а значит, терпимее к людям, хотя знаю, что про меня говорят другое. И вот раз у нас такой расклад, послушай старика: Керкира была слишком честолюбива для тебя, вот Рита – другое дело. Пользуйся случаем, пока ее не подцепил кто-нибудь ловкач.

Гвидо встал, хлопнул его по плечу еще раз и вышел. Тома наблюдал, как он садится в экипаж, и трогает его с места.

- Учить он меня будет! – пробормотал Тома. Но в душе он согласился с Гвидо, отчасти согласился…

На улицах города лежали синие сумерки, и пахло разогретыми за день камнями и пылью. Тома, оставив экипаж возле дома, пошел по улицам пешком. Он только что вернулся из Лачуги, в которую, как он и думал, ему не составило никакого труда проникнуть и отобрать свой пентакль у шабаша.

Тома остановился перед магазином Риты. Этот вечер хотелось закончить как-нибудь по-особенному, и он думал, что ужин с ней будет как раз этим особенным. Сегодня многое осталось в прошлом. Можно начинать с чистого листа.

Рита что-то показывала покупателю, мило улыбаясь. Казалось бы, кто в такой день, когда мир едва не погиб, будет ходить по магазинам. Но проезжая по городу, Тома видел, что магазины не пустовали. Сегодня многие переоценили свою жизнь, свои отношения, и стремились побаловать себя и своих близких подарками. Тома дождался, когда покупатель покинет магазин, и только тогда вошел.

- Закрыто… - произнесла она, но, оторвав взгляд от бухгалтерской книги, узнала Тому. Он ожидал, что радость на ее лице, и слегка растерялся, увидев, как на ее лице на миг отразились сложные эмоции, и только потом она улыбнулась.

- Ты мне не рада? – спросил Тома.

- Нет, что ты! – теперь Рита улыбалась безмятежно. – Очень рада тебя видеть, просто сегодня такой вечер…

- Какой?

- Занятой. Я договорилась поужинать с родственниками.

- Не знал, что у тебя есть родственники в городе.

- Есть. И я не могу отложить ужин с ними. Извини. Давай в другой раз.

- Какая перемена! – заметил Тома.