Лучшие из лучших

И никогда им не стану.

– Ты прав. Отчасти. – Поезд на магнитной подушке пролетел мимо за несколько секунд, и шлагбаум стал неторопливо подниматься. – Я не видела ни разу Марка столь же безумным и яростным, как тебя в момент убийства Брэдфорда.

3.2

Нортманское графство, столицей коего являлся Плимут, располагалось на северо-западе страны, в полутора тысячах километров над Полисом, на беспокойном берегу Ледовитого океана.

То был суровый, но красивый по-своему край с воинственным соседом под боком и субарктическим морским климатом, влажным и холодным.

Большую часть обширной территории занимали бескрайние тундры и невысокие горные массивы с платообразными вершинами, с которых в некоторых местах снег не сходил никогда, ибо Солнце из-за тяжелых свинцовых туч выглядывало редко, светило тускло. Лето здесь больше напоминало осень, а среднегодовая температура колебалась в районе нуля градусов по Цельсию.

Ашеру не нравился климат графства, отсутствие нормальной смены времен года, постоянный пронизывающий ветер, белые летние ночи и стылый мрак зимних дней.

При этом парень с ума сходил от природы родного края. Джек помнил каждый свой выезд с отцом, а после и немногочисленными друзьями за город, их долгие переходы по горам, ночевки у костров под открытым небом, сплавы по крупным родниковым озерам и быстрым рекам, зимнюю охоту за северным сиянием. Волшебные моменты детства.

В пути ковенанты провели чуть больше суток, единожды остановившись в придорожном отеле у южной границы графства немного отдохнуть и привести себя в порядок перед прибытием.

В Плимут мистики приехали после полудня. Город негостеприимно встречал пришельцев противным моросящим дождиком и удушливыми миазмами потрошеной рыбы, протяжным гудением судов в волнующемся заливе и режущими слух криками серебристых чаек.

На въезде в Плимут стояла высокая стела с символом города: вставшим на задние лапы белым медведем под изумрудным северным сиянием. София, остановившись на светофоре, с любопытством рассматривала изображение.

– Не переживай, медведи по улицам у нас только зимой ходят.

Грейвз, разумеется, сомнительную остроту напарника вниманием не удостоила и сделала вид, что символ Плимута ей совсем не интересен.

Джек нервничал. Глядя в окно, на знакомые узкие проспекты и раскрашенные в яркие цвета многоквартирные здания-коробки и грязно-серые тесные гробы-высотки, беспокойно барабанил влажными пальцами по коленям. Скоро он увидит маму и папу, бывших коллег и наставника.