Лучшие из лучших

За спиной Ашера раздался испуганный девичий всхлип и сдавленная ругань Виктора.

Преображение малефика заняло несколько секунд, но парню показалось: прошла вечность. Мистик отшвырнул брезгливо то, что осталось от несчастного Кертиса Блада, и, вскинув подбородок, с вызовом уставился на добродушно улыбающегося Энтони. Рядом, плечом к плечу, встала Грейвз.

Джеку почудилось, что по стене за малефиком пошла мелкая рябь, как от брошенного в воду камня. Мухи и осы за границей созданной Софией защиты зажужжали особенно яростно, словно всем роем у самого уха.

Крысы в неистовстве кидались на невидимую преграду.

– Мои поздравления, юноша. Маски долой. Злодей раскрыт. Не стану спрашивать, кто тебя предупредил – это очевидно. – Энтони поцокал разочарованно языком. – Отцовство – сложная штука, друзья. Но это только мое бремя, прошу извинить.

Беглецы беспокойно оглядывались. Стены подвала пульсировали, и создавалось впечатление, что пленники в переваривающем пищу желудке, влажном, вонючем и жарком.

Пол под ногами шел волнами. Потолок выпячивался, как грудь при вдохе, и с лихорадочным всхлипом втягивался обратно. Дом малефиков оживал.

– О, что-то не так? – Энтони хищно оскалился. – Право слово, вы же не полагали серьезно, что сможете бежать. Даже немного обидно, не с дилетантами дело имеете.

Приглушенный расстоянием, мужчине вторил пронзительный, истеричный вой.

Виктор, водя пистолетом, растерянно вертелся вокруг своей оси. Спина к спине, держа оружием обеими руками, каждое его движение повторяла сестра.

Даже Саймон неуклюже дергался из стороны в сторону, прикрывая собой Кайлу.

– Моя возлюбленная супруга. – Прикрыв глаза, с придыханием произнес Энтони. – Недовольна, что вы все узнали раньше времени. Тик-так, друзья мои, тик-так, ваше время выходит. Пора прощат…

Молодой ковенант помнил о разговоре с Софией в дороге. О том, что сотворил с Брэдфордом и мафиози с бульдожьими щеками и как после переживал их смерти. Именно потому, верно, даже обуреваемый самыми темными эмоциями, сладостными грезами о жестокой расправе над малефиками, мистик отдавал отчет своим действиям.

И, если бы обнаружил способ наверняка избавиться от врага без насилия, обязательно им воспользовался. Но в любой момент остальные обитатели дома и их слуги могли появиться в подвале и освободить отца семейства. Слишком многое поставлено на карту.

Пространство вокруг Энтони обратилось в смертельное ловушку, разъедающий плоть состав.