Медведь-батюшка

Будете охотником, хранителем тайн. Вы же этого хотели, правда?

– Я… хотел?

– Хотели, иначе то объявление о работе не увидели бы.

– Но там… другое написано было.

– Вы хотите другое?

Повисла пауза. Тихо старик ответил:

– Нет. – снова пауза. – А я смогу отсюда вернуться?

– Сможете.

– В любое время?

– Как только пожелаете. Я вас научу.

– Спасибо.

Я молча недоумевала. По-моему, этого человека следовало гнать из леса взашей, пока он не наломал здесь дров. А дядя Олег собирается его поселить красивом лесном доме.

Может быть, придёт медведь и его сожрёт? Тоже как-то не здорово… Повернувшись к старику, я снова увидела, как ярко блеснули его глаза из магического сумрака, и задумалась, нет ли в нём чего-то такого, чего обычным взглядом не рассмотришь.

Я вздрогнула, когда мне на плечо легла рука.

– Как ты здесь, Мариша?

– Я… – спазм сдавил горло, – от облегчения и чувства защищённости хотелось расплакаться, но я подавила слёзы: – Я ослепла.

Один всхлип всё же прорвался из сжатой глотки, и дядя осторожно обнял меня, гладя по голове за рогами.

– Ну-ну, всё хорошо. Мы тебя расколдуем. Ты же знаешь, что твой дядя не простой лох?

От этого выражения я улыбнулась, прижимаясь лицом к его куртке. От неё пахло полувыветрившимся дымом давно отгоревших костров. Мне удалось загнать подступающие слёзы обратно в глотку.

– Знаю.

– Пойдём домой.

Дядя взял меня за руку и медленно повёл к двери, следя, чтобы я не оступилась и не врезалась в угол.

– Я могу немного видеть, но не всё.

Как-то странно, кругом какая-то серая дымка, но у некоторых предметов блестящие очертания.

Дядя издал удивлённое восклицание и спросил:

– Что-то видишь, а что-то нет?

– Да, – ответила я и задумалась, как описать тот странный мир, что я вижу из-под сросшихся век. То, как курился в проломе ночной лес. Как цепь блестела четырёхконечными звёздочками.

Дядя вывел меня на крыльцо.

– Постой здесь, я с тем мужиком попрощаюсь.

– Ок.

Я встала, вглядываясь в пространство перед собой.

Лес дымился неравномерно. Где-то гуще, а где-то струйки совсем смешивались с невнятным серым туманом. Я подняла взгляд и испустила вздох восхищения.

Ночное небо клубилось золотистыми облаками, закрывающими весь небосвод, и не тускло, через слой дымки, а совершенно ярко и незамутненно, вниз смотрели миллионы звёзд. Ни в одном фильме и ни на одной картине я не видела столько звёзд. Между их неподвижным сиянием посверкивали росчерки комет.