За окнами "Тихой гавани"

В прошлой жизни, в которой не было ни Джин, ни синдрома чёрной дыры, ни донорского поводка… Он был силён, решителен и совсем немножко безумен. Сейчас, вспоминая свои прежние проекты, он посмеивался над собственной самоуверенностью. И точно знал, что сможет не только повторить, но и превзойти всё, что делал прежде.

Идея фестиваля поглотила его, закружила, придала сил, отодвинула все другие тревоги и заботы куда-то на край сознания. Где они благополучно пребывали почти месяц. Пока ему не позвонила Элеонора Ром.

Её звонок застал Эша в музее – в зале, который оружейник выбил под свои смелые эксперименты.

– Привет! Скажи-ка мне, у Джин всё в порядке? – без предисловий спросила Элли.

Её тон был достаточно спокойным, чтобы не ударяться в панику раньше времени, и всё равно Эш напряжённо замер посреди зала. Медленно вдохнул.

– Насколько я знаю, да. – «Если мне нужна будет помощь, я дам тебе знать». – Я ошибаюсь?

– Да нет, не обязательно. – В голосе Элли послышалась улыбка. – Просто когда кто-то из моих сотрудников внезапно развивает непривычно бурную деятельность, я начинаю присматриваться.

– У Джин впервые появилась возможность работать в полную силу. Я бы удивился, если бы она ей не воспользовалась. – Эш поднял взгляд к потолку, превращённому в звёздное небо. Иллюзия пульсировала в такт его дыханию. Во время фестиваля всё это будет держаться на энергонакопителях, но сейчас ему нравилось работать без костылей. Он шевельнул пальцами, и чернильно-синюю темноту осветил всполох беззвучного взрыва.

– Я просто перестраховываюсь. Профессиональная привычка.

– Ты бы наверняка заметила, если бы что-то было не так. Джин любит эту работу, и всегда любила. А новые возможности – это непреодолимый соблазн. По себе знаю. – Он усмехнулся, но что-то в голосе его всё-таки выдало.

– Разумеется, – поспешила заверить Элли. – Чёрт, я не хотела, чтобы ты беспокоился. Мне и в голову не пришло, что ты можешь быть не в курсе.

– Всё нормально, – качнул головой Эш. – Хорошо, что ты позвонила. Я в последнее время тоже немного… – Ещё один взрыв озарил иллюзорный небосвод. – Заработался.

С преувеличенной неторопливостью снимая иллюзию, складывая в ящик артефакты, запирая дверь зала и спускаясь по лестнице, Эш думал сразу о нескольких вещах. О том, что работа – действительно замечательное средство для того, чтобы избавиться от навязчивых мыслей.