За окнами "Тихой гавани"

– Что бы ни произошло, Эш, что бы мы оба ни решили, я обещаю: если мне нужна будет помощь, я дам тебе знать.

* * *

Это было удивительно легко. Особенно в первые две недели, когда они встречались раз в пару дней, гуляли по заснеженным улочкам и паркам, пили чай в «Тихой гавани», смеялись, расспрашивали друг друга о работе, шутили о новых возможностях – подумать только, как долго они не могли ни на шаг отойти друг от друга!

– Вот возьму и уеду в Дардару! – заявляла Джин.

– По официальной версии, ты там уже была, – протестовал Эш.

– Ты не допускаешь мысли, что мне там понравилось? – хихикала Джин, и солнце плескалось в ямочках на её щеках.

Это было удивительно легко.

А через две недели Джин попросила, чтобы он больше ей не звонил.

– Я сама тебе позвоню, – почти виновато заверила она. – Или найду тебя в музее. Но пока мы видимся почти каждый день, эксперимент не имеет смысла.

Ему пришлось согласиться. Пообещать, что он будет ждать столько, сколько потребуется. И сосредоточиться на работе.

Время потекло медленно и как будто неохотно. Дни сменялись днями. Джин не звонила. Однажды Эш поймал себя на том, что перебирает в памяти её давние звонки из общежития и ждёт: вот сейчас завибрирует на столе телефон, и в трубке раздастся дрожащий от тревоги голос… Он чуть не швырнул телефон в стену.

«Значит, вот чего ты ждёшь? Вот чего ты на самом деле хочешь?»

В другой раз мысли о Джин каким-то странным образом сплелись с мыслями о Крисе, который почему-то стал реже появляться в музее.

Оружейник тряхнул головой, решительно встал и направился к Мэдж. Ещё не зная толком, о чём собирается с ней говорить, он распахнул дверь директорского кабинета и заявил с порога тем уверенным тоном, с которым мало кто решался спорить:

– Нам нужен фестиваль исторической реконструкции!

Идея была неожиданной, но, расписывая её прелести Мэдж, он и сам уверился в том, что фестиваль им действительно необходим. Большой, эффектный, с иллюзиями, необычными артефактами, уникальными экспозициями в музейных залах и грандиозным действом под открытым небом…

– Эш, солнышко, это очень энергозатратная затея, – заметила директор музея, хотя глаза у неё уже горели предвкушением.

– Я бы не стал предлагать проект, который не смогу осуществить, – пожал плечами оружейник, и решение было принято.

О да, он действительно мог это осуществить! Он уже делал подобное – давным-давно, в Лейске.