Железные крылья

«Как у них в глазах одновременно могут быть грусть и радость?»

Выйдя из дома, они повернули налево и через луговину пошли на Ветряной холм.

Солнце опускалось к Западному лесу, резко высвечивая оранжево-красным закатным светом силуэты ветряков, мерно вращающих лопастями под ровным дуновением с востока. Последние лучи стеклянно сверкнули по кабине Жаворонка, стоящего за ручьём, по ту сторону дороги.

– Знаешь, я успел многое передумать за день, после того, как нашёл письмо Союза…

– Тебе лучше. Нас Полёт застигает без предупреждения.

Есть только предчувствия – они были у доброй Курамори. У Рэки, которая столько мучилась с чернотой. Даже у маленькой Куу. Наверно, это ждёт и меня. Однажды… Но теперь я встречу этот час с радостью.

– Почему?

– Он излечит меня от тоски по тебе. От того, что я буду глядеть на Стену и думать – как ты там? Или… или случится ещё лучше – память о тебе останется. Я не хочу её терять. Буду знать, что ты есть, этого хватит для счастья.

– До сих пор поверить не могу – как это со мной случилось?.

. Не полёт сюда, нет. Лётчиков порой заносит и покруче, я слышал всякие истории… Но когда увидел тебя на пороге – сердитую, чуть запыхавшуюся, с разметавшимися волосами, – не заметил ни крыльев, ни нимба. Только глаза. И понял, зачем попал в Гли.

– Зачем?

– Не знаю.

Она рассмеялась, потом задумчиво потупилась.

– Мы как две летящие звезды – наши пути пересеклись в небе… на миг.

С холма они сошли уже в сгущавшихся потёмках, и Нэму показала рукой на север:

– Видишь ту тень у земли? Там водопад и мост, а за мостом – храм Союза.

– Может, сходим туда? Спросим, как быть…

– Вряд ли Плащи откроют нам врата. Час слишком поздний… Да и что ты скажешь Переговорщику?.. Я даже берусь угадать его совет: «Решай сам, ответ в твоём сердце».

– Глава города?

– Просто мудрец. Учит находить ответы.

В Старый дом они вернулись, когда небеса уже покрылись россыпью звёзд.

Разумеется, никто из старших не спал, все сидели в неосвещённых комнатах и глазели в окна, ожидая, когда две тени появятся под сводом ворот.

* * *

К 14.00 следующего дня народ уже ощутимо подтянулся из города к району Старого дома. Настолько, что фермеры поругивались – скопище мешало им проехать к Гли с южных делянок.

Рено охватило что-то вроде предчувствия простуды – казалось, в теле лёгкий, едва ощутимый жар. Движения стали поспешными, взор ни на чём не мог сосредоточиться, лица людей выглядели мутными, расплывчатыми.