Паук на снегу.

В солисте, кстати, он сразу признал гражданина без берета, за которым наблюдал перед самым своим пришествием в бар, поэтому, смущенно улыбнувшись, он кивнул ему как давнему знакомому, и остался у входа, дослушать партию.

Наконец, ария была доведена до конца, слушатели закричали «Браво!», а тот из них, кто обладал ржаными усами, встал и, не вытирая слез, провозгласил: «За тебя, Вася! За твой великий гонимый талант!» После чего все закричали «Виват!», поднялись и сдвинули свои бокалы, янтарь в них вскипел, пена смешалась.

Виват! Виват! Виват!

Воспользовавшись антрактом, Люкс проскользнул к стойке. Причалил. Барменша подняла брови, потом веки, потом, движением головы назад, глаза. Взглянула. От вида ее витрины у Люкса заныло в желудке, и, кажется, где-то еще глубже. Он отогнал видение, трудно сглотнул слюну и испросил себе пива. И немного рыбки, если можно. Женщина качнула бедрами, колыхнула грудью и отрегулировала кран. Пиво забило тонкой струей, но под хорошим давлением, что свидетельствовало о том, что дело свое она знает туго.

«Хорошее давление – доброе пиво!» – читался в глазах ее девиз. И еще: «Больше пены – больше удовольствия!» Ну, с этим можно было и поспорить, но Люкс не стал.

Получив испрошенное, а именно – пол кружки пенного с большим хвостом ставридки, посеченным перпендикулярно хвосту, Люкс оборотился лицом к залу, чтобы определиться с посадочным местом. Но особого выбора то у него и не было.

Три стола из четырех были заняты совершенно, причем два из них даже сверх нормы путем присовокупления к обстановке нештатных стульев – было похоже, что некоторые опытные посетители приходили со своими.

За четвертым столом в гордом, как говорится, одиночестве обретался сравнительно молодой еще человек довольно мрачного вида. Люкс было засомневался сперва, а потом даже разозлился на себя. Да мало ли их, мрачных, теперь по земле разгуливает? Что же теперь, из-за них и к столу не присесть? Нет, Люкса теперь уж мрачностью не удивить, тем более, не отвадить было.

Держа рыбий хвост и пивной бокал словно скипетр и державу, Люкс приблизился к свободному месту.

– Тут можно приземлиться? Не занято? – спросил он, не сомневаясь, впрочем, какой будет положительный ответ.

Человек мрачного свойства воздел на него свой на удивление незамутненный взор.

– Ты что, новенький тут? – процедил он встречный вопрос сквозь редкие, но крупные белые зубы.

Люкс пожал плечами.

– В какой-то степени, так и есть. А это важно?

– Важно, – нагнетал напряженность мрачный.