Последний круг Ада

Бездумно вытащив бумажник, Азирафаэль положил под блюдце несколько купюр – немного больше, чем стоил его десерт и заказанный для коллеги обед.

- Идёмте, Нортон, я провожу вас домой, - тихо проговорил он, справившись со спазмом, сжавшим горло.

И, обняв за пояс шатающегося библиотекаря, повёл его к двери.

- Пожалуйста, вызовите нам такси, - проходя мимо стойки, попросил он официанта. И, не дожидаясь, пока подъедет заказанная машина, потащил засыпающего на ходу коллегу к выходу.

…Кроули, явившийся полчаса спустя и заставший за его привычным столиком лишь наполовину съеденное пирожное рядом с нетронутым бифштексом, встретил его в дверях выражением паники на лице.

Увидев Азирафаэля, он словно сдулся и обессиленно прислонился к стене.

- Ангел, что случилось?! – выдохнул он дрогнувшим голосом, обшаривая его с ног до головы так, словно ожидал увидеть на нём ужасные раны.

Азирафаэль не в силах был смотреть сейчас в эти глаза, привычно прячущие за тёмными стёклами свои истинные чувства. И только молча покачал головой, после чего отвернулся и пошёл к велосипедной стоянке.

Дорогой они молчали. (Впрочем, довольно сложно выяснять отношения, сидя за спиной велосипедиста в приварном кресле). Дома же Азирафаэль оставил Кроули загонять в сарай их транспорт и пошёл в дом, впервые за всё время после выписки не став ждать, когда вернётся друг.

Вернувшийся Кроули застал его в кухне, в компании единственной чашки чёрного чая. Азирафаэль просто не нашёл в себе сил обделить друга согревающим напитком, зная, что змей даже в человеческой форме намного тяжелее, чем он сам, переносит осенние холода.

- Ангел, что… - Кроули окинул взглядом стол, и на его лице мелькнуло что-то, похожее на страх. – Что происходит? Объясни уже, наконец, что за муха тебя укусила?

- Зачем? – тихо спросил Азирафаэль, отводя глаза и принимаясь разглядывать медленно разгорающийся камин.

- Зачем объяснять?

- Зачем ты это сделал, Кроули?

- Что именно? Я знаешшшь сколько всссего сделал? – раздражённо огрызнулся Кроули, и Азирафаэль неприятно удивился, услышав змеиные нотки в его голосе.

- Зачем ты посоветовал Нортону изменить своей невесте? Почему ты так поступил с ним, Кроули, разве Нортон сделал тебе что-то плохое?

Повисла тишина. Азирафаэль, удивлённый этим молчанием, поднял голову – и невольно вздрогнул, увидев затравленное, полное безнадёжного страха лицо друга.

- Кроули?..

Тот молча попятился назад.

- Кроули, подожди!

Лицо Кроули жутковато передёрнулось.