Узы

Их было много… Кажется, не меньше десяти. 

Кармен смотрела на деньги – и не могла поверить глазам. Неужели у нее снова начинается бред?.. 

- Откуда, Арту? Где ты их взял? – прошептала она непослушными губами.

Арту вскинул голову. Он был очень бледен, глаза блестели... Неужели от слез?.. Но смотрел он решительно и твердо, почти с вызовом.

- Я взял их в мэрии. У Лоренса. Поговорил с ним немного, и он… отдал их мне.

Кармен шатнуло, и она прислонилась к стене. 

- А как же… Как же ты… - Кармен умолкла, не договорив.

Она хотела спросить: а как же твое обещание, Арту?..  Как же твое возвращение домой?.. Она хотела спросить – но не смогла.

Губы мальчика дрожали. Он поспешно отвернулся и, глядя, в сторону, тихо произнес:

- Но ты ведь действительно выиграла эти деньги… Значит, это не такое уж воровство, так?..

Но Кармен поняла, что Арту и сам не верит своим словам. 

Она многое хотела сказать ему. Что ей не нужны эти деньги. Что она не хочет спасаться такой ценой… 

Но Кармен понимала – все бесполезно.

Назад пути нет. Ни для него, ни для нее.

Кармен смотрела на позолоченные монеты – и в душе ее не было ни радости, ни облегчения. Она чувствовала только боль и бессильный гнев. 

Будь ты проклят, Рагнор Неро – отбирающий надежду, разрушающий мечты! 

Будь ты трижды проклят. 

… Цыгане ждали их Городском саду. Встревоженные нахлынувшим туманом, они хотели уехать еще до полудня, но согласились задержаться по просьбе Арту: мальчик успел навестить кочевников рано утром.

 

Идти вдвоем – без старших – было очень опасно. Их перехватил бы первый попавшийся патруль. Но с Кармен и Арту отправился Штурман.

Бывший моряк проявил неожиданную находчивость и смекалку. Первым делом он перетряхнул скудный гардероб своего воспитанника. Кармен и Арту были примерно одного роста и комплекции. Поэтому девушку без особого труда облачили в старенькую осеннюю куртку мальчика, которая, впрочем, была ему великовата.

Вместо капюшона она надела на голову потрепанную кепку Арту – и тщательно спрятала под ней волосы. Когда с процедурой переодевания было покончено, Кармен превратилась в тощего мальчишку-подростка, в котором вряд ли можно было узнать – по крайней мере, с первого взгляда – сбежавшую пленницу мага.

 Если бы не этот маскарад и не присутствие Штурмана, они вряд ли бы далеко ушли.