Узы

Здесь беглецы были как на ладони, однако их преследователь оказался по другую сторону тумбы – и их не замечал. Электрический луч исчез, копыта звонко зацокали по асфальту. Арту осторожно выглянул из укрытия. 

- Обшаривает главную аллею, - шепотом сообщил мальчик. – Сматываемся, пока он не вернулся. 

Мальчик и девушка бросились наутек. На отдых остановились возле хмурого двухэтажного дома через дорогу. 

- Конная полиция, - шепнул Арту, переводя дыхание.

- Наверное, они патрулируют главный проспект, - предположила Кармен. – Может, под присмотром только центр, а в спальные районы они не лезут?

- Будем надеяться, - с сомнением произнес Арту. – Впрочем, даже если и Крепостная окраина под колпаком, мы легко спрячемся. Там им нас не поймать, разве что… 

Мальчик не договорил. Но Кармен и так поняла, что он имел в виду.   

Магия – вот их самый опасный враг.

… Они оставили проспект за спиной - и вновь пробирались по узким, запутанным улочкам. Район старых, покосившихся домиков был погружен во мрак: после бури фонари здесь почти не горели, из-за плотно закрытых ставень не пробивалось ни лучика… Однако Арту уверенно шел вперед, нырял в проулки, заглядывал в проезды – и темнота не была ему помехой. Он нарочно петлял и кружил, выбирая самые глухие места, где, по мнению мальчика, меньше всего шансов наткнуться на патруль.

Ни души вокруг... Улочки были пустынны… Даже собаки не лаяли: беглецы старались держаться подальше от заборов, чтобы не привлекать внимания мохнатых сторожей. Крепостная окраина крепко спала – ни случайных прохожих, ни врагов.

Постепенно беглецы успокоились и приободрились. Они перестали вздрагивать от каждого шороха и замирать при виде каждой тени.

И вот тут-то они и угодили в ловушку.

Ломаная линия улиц привела их к Старобазарной площади. Когда-то, давным-давно, здесь размещались торговые ряды и устраивались ярмарки для бедняков. Сейчас это был небольшой асфальтовый пятачок, окруженный ларьками и магазинчиками. Беглецам предстояло пересечь эту площадку – и свернуть на другую улицу. На Старобазарной площади горел одинокий фонарь.