Истоки неприятностей

По лестнице. И ещё немножко.

Силь считал шаги. Двадцать три, потом лестничный пролёт на двенадцать ступенек, и ещё один, и после него пятьдесят четыре шага. Совсем немного, если вдуматься.

За десять шагов до финиша в глазах потемнело, но он всё равно дошёл до вожделенной двери, упёрся в неё лбом и только тогда позволил себе короткую передышку, пока Ирма возилась с засовом.

Как-то чересчур долго возилась, будто специально тянула время, давая отдохнуть.

А потом распахнула дверь, не слушая возражений подхватила шефа под руку и чуть ли не силой выволокла на улицу.

И ещё шесть шагов до машины, уже заведённой, оглушительно тарахтящей.

Рухнуть на заднее сиденье, откинуться на спинку, закрыть глаза. Разжать кулак. Улыбнуться, пусть даже и через силу.

— Я тебе премию выпишу, если вернусь.

— Когда вернётесь, — педантично поправила секретарь, садясь за руль. — И не думайте, что я об этом забуду.

Дорогу до порта Силь запомнил плохо, а путь от машины до каюты — ещё хуже.

Умница Ирма, конечно, подъехала к трапу и каким-то чудом добилась разрешения проводить начальника до его места. И он даже до этого места дошёл, и что-то ей сказал… Кажется, поблагодарил.

По крайней мере, Силю хотелось верить, что именно поблагодарил, а не послал подальше, прежде чем захлопнуть дверь каюты, доползти до короткого местного диванчика и отключиться.

В себя он пришёл, впрочем, довольно быстро, хоть и не самым приятным образом: его схватили за волосы и вздёрнули в воздух.

Скорее всего, это было больно, но на фоне общего состояния боль почти не ощущалась. Просто висеть, едва касаясь ногами пола, было неприятно и странно.

— Что, блондинка, пришёл в себя или помочь? — прогремело над ухом, кожу обожгло чужое дыхание.

Голос был резкий, командирский, таким впору приказы на плацу отдавать. А ещё в нём чудилось что-то знакомое, хоть и очень давнишнее. С обладателем этого голоса они точно встречались, но вспомнить никак не получалось, мысли путались.

А говоривший, как назло, держался позади и показываться на глаза не спешил.

— Орать-то зачем? — поморщился Силь, прикидывая, что в такой ситуации можно сделать.

Если бы он был в порядке, противник уже лежал бы мордой в пол и не вякал. А сейчас оставалось только висеть и думать. Вернее, пытаться думать.

Незнакомец был высоким, очень высоким. И достаточно сильным, чтоб удерживать одной рукой в воздухе почти сто фунтов живого веса.