Комедия масок

Действительно, кто дал мне право рассуждать о свободе? Моя жизнь и так напоминала жизнь запертой в аквариуме сирены.

Я нашла удобный уголок, села на пол, прислонилась спиной к стеклу. Закрыла глаза, позволяя себе раствориться в сознании морских обитателей. К черту все. Я должна прийти в относительное равновесие, иначе снова превращусь в эту черную дрянь. Я не хочу назад, в свою тюрьму, не хочу снова быть запертой в собственном теле.

Я не учла одного – искал меня кто-то действительно талантливый. Потому что не прошло и получаса, как меня нашли.

– Нефас, я полагаю? – незнакомый голос застал меня врасплох. Я встрепенулась, подняла взгляд и увидела троих людей: двух девушек и мужчину. Судя по энергетике, все трое были волшебниками.

– Это вы меня искали, значит.

– Да. Мы просто хотим поговорить, – произнесла темноволосая девушка с затравленным взглядом.

– На случай важных переговоров я предпочитаю свое настоящее имя – Хартлин, – я резко поднялась на ноги. – Как вы меня вычислили? И зачем?

– Меня зовут Моретта, – продолжила темноволосая волшебница, – я искала тебя, чтобы попросить о помощи.

Есть одно дело, которое можем завершить только мы, – голос Моретты звучал натянуто и неискренне, словно она изо всех сил подавляла ярость. – Я нашла тебя… Мы нашли тебя с помощью артефактов.

– Именно поэтому ты взяла с собой наемников из Фальшивых? – я заметила опознавательные маски, пристегнутые к поясам спутников Моретты. Они напряглись, заняв оборонительную стойку.

– Тебе не понравится моя просьба, – покачала головой Моретта.

– Что ты знаешь о технополисе «Блэкторн»? О Британских островах? – резко спросила она.

Сознание мое начинало мутнеть, предвещая новый приступ. «Блэкторн», «Блэкторн»... Конечно, я знала его – именно оттуда пришел Айван Кроу, мой создатель и убийца. Старые документы я знала почти наизусть. Но они были совершенно бесполезны, в них я не нашла подсказок, как мне спастись.

– Какое это имеет значение, – я коснулась ладонью виска. Голова кружилась от боли: я чувствовала, что в присутствии Моретты внутри моего электронного двойника активировалась какая-то программа.

Оживали древние механизмы, шестеренки и коды; начинало гулко биться электронное сердце.

Плечо пронзила острая боль, и я инстинктивно закусила губу. Бросила короткий взгляд на руку, и увидела хаотическое переплетение проводов, торчавших из раны на запястье.

Мое тело превращалось в Нефас.

– Чего тебе от меня нужно? – тихо спросила я.