Магия под боком

— Наверное, опять морда-гувернантка протирает пыль, — проворчал в ответ старик.

Он помнил те времена, когда шкатулкотрясения были регулярными, но короткими. Жемчужинка была совсем маленькой, когда случилось последнее — и с тех пор всё было тихо. «Неужели и вправду конец мира?» — вспомнила она слова Берилла с площади, но тут же прогнала их из головы. «Глупости».

***

Аделаида стояла на пороге особняка с безвкусной лепниной. Сразу видно — людям ума не хватает быть скромнее. Дверь гостье открыла сама хозяйка.

— Здравствуй, Берта!

— А, Адели! — старая кошёлка натянуто улыбнулась.

Морщинистая, как шарпей, сестра Аделаиды производила впечатление живого раритета. «А ведь у нас всего два года разница, неужели я выгляжу такой же старой?» — с ужасом подумала фрау Хофф.

— Чаю? — предложила Берта, приглашая в столовую.

— Не откажусь.

Чай как нельзя кстати подходил для нелегкой беседы. Нелегкой для Аделаиды.

— Берта, мне что-то вспомнилось, как ты заглядывалась на гранатовый кулон, который мне дарил Густаф.

— Кулон? Так это ведь так давно было!

Фрау Хофф достала шкатулку из сумки и поставила на стол перед сестрой.

— Я хочу продать его тебе, — сказала она. — Вместе с другими украшениями.

Берта хищно оглядела маленькую деревянную коробочку. Пухлые, как баварские колбаски, пальцы открыли крышку. Через мгновение хищный взгляд сменился разочарованным.

— Странно, — покачала головой она, — в моих воспоминаниях он был ярче — тогда гранат горел, будто огонёк.

— Наверное, запылился, — пожала плечами Аделаида.

Берта сперва брезгливо фыркнула, но завистливая память взяла своё.

— Не возражаешь, если я ополосну украшения и просушу на полотенце?

***

Сперва шкатулкотрясение, теперь это — Большая Морда открыла небо! К такому старик Хризопраз был не готов. Неужели тот малец на площади оказался прав?

Неожиданно Гранатовый посад отделился от остальных: силой длани морды он направлялся навстречу прозрачному потоку. Вода сбила зевак, не успевших или не пожелавших скрыться в шахтах до катаклизмов.

Влага перекрыла все ходы, и теперь медленно, но упорно затапливала Гранатовый посад, город-внутри-камня. Одна за другой шахты наполнялись водой. Жители посада захлебывались, а бурные потоки уносили их трупы.

«Так вот ты какой — конец мира». С головой оказавшись в воде, Хризопраз закрыл глаза, готовясь к смерти.

***

Берта назвала свою цену. Аделаиду она не устроила. Боясь продешевить, фрау Хофф направилась к оценщику.