Рождение привратницы

— Нет, это ты мне скажи! Почему промолчала, что у тебя проблемы со здоровьем?

— Потому что у меня нет проблем со здоровьем! – Я, покачиваясь, поднялась на ноги и попыталась отряхнуться. Никакого толку от этого не было: снег валил стеной, и не успела я смахнуть с себя остатки сугроба, как меня сразу же засыпало снова.

— Люди, у которых нет проблем со здоровьем, не начинают задыхаться, оказавшись на той стороне. Там, конечно, не санаторий… Но не настолько же!

— Я просто испугалась. Мне показалось, что ты мёртвая, и… Бред всякий, в общем, начал казаться.

— А, ну испугаться — это нормально. Это же тени. Воплощения ночных кошмаров. Они вытаскивают из подсознания все твои страхи и вываливают их скопом… Да ладно, чего объяснять. Все знают, что такое кошмары.

— Нет.

— Что?

— Нет, — повторила я. – Мне не снятся кошмары. Мне вообще сны редко снятся. В детстве когда-то было, а потом… Потом… В детстве… — В голове мелькнуло нечто, даже на воспоминание толком не похожее. Не то размытый образ, не то ощущение.

Я почувствовала, что меня начинает трясти. Хель, видимо, тоже это заметила. Поэтому она не стала дожидаться, пока я выговорю что-то вразумительное. Просто обняла меня, прижала к себе и быстро-быстро зашептала в ухо:

— Тихо, тихо. Всё хорошо. Забудь. Было – и прошло. Ничего страшного. Я с тобой.

— У меня была астма. Давно. В детстве. Но потом всё прошло – и я о ней забыла, — выдохнула я в плечо подруге и сама поразилась, как такое вообще можно забыть.

— Ничего. Главное, что сейчас всё нормально. Нормально же?

— Да, всё в порядке. Сильно я вас напугала?

Викинг и девушка переглянулись и слаженно замотали головами. Только Хель отрицательно, а Халльдор – утвердительно.

— Простите, я… Я правда не знала, что такое может случиться.

— Зато теперь знаешь. И больше уж точно туда не сунешься.

— Да я и не собиралась, в общем-то.

— Но пошла же! – Хель упрямо дёрнула головой, и я поняла, что спорить с ней бесполезно.

— Ладно, ладно. Сама дура, сама виновата. Но мост мы перешли – и то счастье.

— Ага. Поэтому дуй-ка ты домой, тут недалеко осталось. Викинг, не проводишь её?

— С радостью сопровожу деву до тёплых чертогов, — с готовностью кивнул Халльдор.