Рождение привратницы

А уж откуда у такой тихой и домашней девочки, как я, столь неистребимая любовь к тёмным закоулкам – над этой загадкой мироздания ломали голову лучшие умы вселенной. Одноклассники (а особенно — одноклассницы), узнав описание моего обычного маршрута, приходили в ужас, мама регулярно читала нотации, друг Витька из соседнего подъезда по возможности ловил меня на выходе из дома и вёл в школу нормальной дорогой… И даже Хель, увидев, куда я сворачиваю, осторожно поинтересовалась, всё ли у меня в порядке с головой.

— Успокойся, я всегда тут хожу.

Так быстрее, — отмахнулась я, довольная тем, что смогла удивить новую знакомую.

— Все так говорят. А потом дворники из мусорных баков трупы вытаскивают. Расчленённые.

— Да брось. Кому я нужна? Тем более, что тут нет мусорных баков. И даже гопники, кажется, не водятся.

— Почему?

— Понятия не имею. — Я пожала плечами, но сказанное, тем не менее, было чистой правдой. За все года, что я блуждала по этим закоулкам, я не видела ни одной подозрительной личности.

— Наверное, боятся.

— Кого?

— Не знаю… Может, бродячих собак. Или темноты.

— А ты не боишься?

— Неа.

Я бросила беглый взгляд на фонарь – последний источник света на ближайшие пятнадцать минут пути. Да и то: его тусклая лампочка не разгоняла окружающий мрак, а лишь оттесняла его в стороны. Совсем немного.

— Как вы тут только живёте, – проворчала Хель, проследив мой взгляд.

— «Тут» — это район, город, или..? – «Или» получилось очень многозначительное, хотя я и сама не до конца понимала, что имею в виду.

Но в случае с этой необычной девушкой оно могло с равным успехом означать как соседнюю улицу, так и другую страну. А то и вовсе другой мир или даже другое время. Смешно, но глядя на такое простое, и при этом какое-то нездешнее лицо одноклассницы, я была почти готова в это поверить.

— Тут – это… ну… Сама не знаю! – отмахнулась Хель. – Просто вырвалось. Не обращай внимания.

— Угу, — кивнула я. И поставила ещё одну мысленную галочку в списке «обратить внимание на…».

Список был длинный. А ведь мы только вчера познакомились. Что же дальше-то будет?! – А ты откуда к нам в школу перевелась, кстати?

— Из Питера.

— Круто! Почти столичный житель!

— Да ничего крутого. И прожила я там несколько лет всего. А вообще – вполне себе местная. Ещё вопросы будут?

Вопросы-то у меня были, но вот ноги к этому времени начали ощутимо мёрзнуть. Правильно, третий год несчастные ботинки добиваю. А до этого их ещё столько же мама носила.