К Л Е Т К А

Поэтому Сокар ждал подходящего момента, чтобы договориться с кем-нибудь из людей и воплотить свою странную идею.

Он дождался. Неизвестный колдун забрёл во владения Сокара. Он шатался среди руин с фотоаппаратом и тетрадкой. Его аура была отравлена проклятием, а мысли сочились гневом и решимостью. Он не боялся ни смерти, ни забвения. Он рисковал, пока искал ответы среди останков своих сородичей. Их кости смешались с костями брандашмыгов и гнилушек. Смерть примирила враждующие виды. Сокар появился из-за левого плеча колдуна и предложил ему сделку.

Максим быстро достиг высотки. Зашел внутрь, по пожарной лестнице спустился на нижние уровни здания. Оттуда до владений Сокара было рукой подать. Максим обнаружил Сокара в одном из старых правительственных бункеров. Огромная тень заполняла пространство, сливаясь с выцветшим бархатом, кольцами дыма обвиваясь вокруг бюстов давно погибших вождей. Очертания лица Сокара проступали на одной из стен — странные, будто нарисованные черты, напоминавшие японские маски кицунэ.

— Ты опять облажался, Макс, — лениво протянул Сокар. — Все мои тени умирают, пройдя сквозь шлюз.

— Это не моя проблема, — резко отозвался Максим, — они нестабильны. Твой разум, шлюз, чуждая среда. Тени не выдерживают.

— Есть еще один момент. Иногда ты забываешь, что тень — то есть меня — нужно оберегать, а не уничтожать бабкиными амулетами. У нас договор.

— Я не контролирую свое проклятие. У меня постоянно случаются провалы в памяти. Знаешь, как с этим неудобно жить? Я все время записываю на диктофон сводки о последних событиях.

— Мне кажется, ты пытаешься обдурить меня, Макс. Я хочу увидеть мир. Неужели это так сложно? Все, что нужно — хранить тень, которая за твоим левым плечом.

— Последняя продержалась дольше обычного. Я смог показать тебе парк Зарядье.

— Ох, да. Это было миленько. Но ты должен мне Лондон, ясно? Я столько о нем слышал. Мне мало тусклых воспоминаний этих бесполезных дохляков.

— Я работаю над этим. И кстати, зачем мне пытаться тебя обдурить? Ты беспомощен. Я могу уничтожить тебя в одиночку, даже не призывая на подмогу других магов. Пока только ты получил хоть какую-то пользу от нашего сотрудничества. На Зарядье посмотрел, погулял по центру. Прятать тебя от сограждан было довольно утомительно.

— Я слушаю, Макс, — пробурчал Сокар, — собираю информацию.