Хроники Хранителей

А после упал и разбился вдребезги о каменный пол. Люк в потолке захлопнулся и снова стал неотличим от остальных каменных плит в потолке подземки.

А спустя несколько минут маленькие части одного большого Ирека, разбросанные по бетону, начали собираться вместе…

Но он уже не был Иреком. И даже не был Тенью.

...

Несколько минут спустя, в маленьком, но очень уютном тупике городской Подземки, в котором стоял заброшенный вагон метро, и в который уже долгие годы не заглядывал ни один охранник, Ёжик открыл тумбочку справа от своей двери и нащупал большой пакет, полный маленьких капсул.

“Как она на них живет?” – в очередной раз подумал Ёжик. Вытащил одну капсулу, посмотрел на тусклый свет лампочки. Порошок внутри переливался перламутром.

Не успел он налюбоваться, как вдруг услышал шелестящий звук, который пробивался через ровный и привычный гул подземелья.

Здесь постоянно что-то шумит: ездят поезда, капает вода, слышны тени Города. Ёжик привык к шумам и шорохам подземелья и порой мог сказать, что происходит за километры от него – по паре скрипов и еле слышному гулу.

Вот проехал вагон монтировщиков – значит, сейчас шесть вечера, у рабочих окончилась смена и они едут домой, по закрытой рабочей ветке. Гулкие нерешительные шаги проскрипели по другую сторону ворот – очередной подросток ищет приключений на свою голову.

А иногда, особенно ночью, Ёжику казалось, что он слышит чьи-то голоса – но он уже давно привык к подобной жути.

Но сейчас сквозь ворох привычных звуков пробивался незнакомый, новый, а потому – пугающий.

Ёжик встал. Всмотрелся в тьму за окнами своего вагона. Прошелся, запер все двери и окна, ещё раз отругал себя за то, что до сих ленился починить форточку у двери.

Потом сел обратно, ещё раз прислушался. Вроде бы, все было в порядке.

И в тот самый момент, когда Ёжик решил, что ему привиделось – из глубин коридора, по шпалам двинулся сплошной живой поток – маленькие темные клубочки.

У Ёжика волосы встали дыбом. Это ещё что? Крысы?

Да, это были крысы – целая стая.

А ещё вернее – несколько стай, соединившись в одну, единым поток бежали на вагончик Ёжика.

Без единой мысли в голове Ёжика наблюдал, как живое крысиной море добегает до вагончика… огибает его и направляется к запертым воротам – тупику.

Тупику для людей, но, как выяснилось, не для крыс. Крысиное море устремилось в одну единственную дырку, прямо посередине, между двумя створками ворот – достаточную, чтобы в неё пролезла человеческая рука. Или крыса.