Ласточкин хвост

Поднявшись из-за стола, Энесс сделала пару шагов и включила массивный электрический чайник: тот ворчливо зашипел, подрагивая крышкой. Хрустнув пальцами в ожидании, она перевела взгляд на запотевшее окно, за которым пыхтел грузовик. Соседство со складскими помещениями мало кому нравилось, но переезд редакции в многоэтажку рядом с Норберт-плаатс всё откладывался и «Вести Ньив-Дармуна» продолжали ютиться в особняке Ленартсов, который перешёл в муниципальную собственность после смерти последнего владельца. Зданию сравнялось полтора столетия, и выглядело оно соответствующе.

Кое-где кусками отваливалась штукатурка, местами прохудилась крыша, а в окна задувало так, что приходилось сидеть за пишущей машинкой в пальто.

Не то чтобы Энесс любила жаловаться. Скорее, наоборот. Сгущала краски лишь для того, чтобы посмеяться над всеми бедами разом. Да и плюсы находились. Недавно вон шеф принёс ей новенький «Триумф» вместо старой неподъёмной канцелярской машины, что весила как целый гроб вместе с покойником.

О тугие клавиши она порой сбивала пальцы: кожа под ногтями лопалась к концу дня, и приходилось заклеивать ранки, чтобы не испачкать отпечатанный экземпляр. Благо, мрачные времена остались позади.

Глядишь, пройдёт ещё десяток лет, и ей наконец доверят стоящий материал. А может, и собственную колонку — помечтать Энесс любила.

Плеснув в кружку кипяток, она потянулась за сахаром. В коридоре вдруг хлопнула дверь, дунул сквозняк. Энесс набросила на плечи шаль, захваченную из дома, и только успела вернуться за стол, как в кабинет влетел Гвидо.

— Несса, беги!

Запыхавшись, он опёрся плечом о косяк. Впалые щёки покраснели, огромные глаза лихорадочно блестели на маленьком ассиметричном лице.

— Что, пожар? — Энесс вскинула голову, не спеша подув на чай.

— Хуже! В смысле, лучше. — От переизбытка чувств он махнул рукой за спину, — ОМБ-шники там!

Чай плеснул через край, и крашеная столешница задымилась. Вскочив, будто ужаленная, журналистка вмиг оказалась у двери.

— К Кейперу пришли?

— Уже уходят. Успеешь догнать, если... — Шаль полетела Гвидо в лицо, не дав закончить. Да он и не возражал против ударившего в нос аромата лилий.

Выбежав в коридор, Энесс перегнулась через перила. Фигуру следователя в тёмно-сером костюме она узнала бы из сотни.

— Менэйр ван дер Гасс, постойте! — Каблуки застучали по витой лестнице, спускавшейся в холл. — Менэйр ван дер Гасс!

Она замахала рукой, привлекая внимание, когда тот обернулся.