Ласточкин хвост

Заметив журналистку, он щелчком отправил сигарету в ближайшую лужу. Судя по выражению лица, он стоял здесь давно и надеялся, что Энесс явится не одна.

Она машинально коснулась счастливой серёжки. С минуты на минуту ей предстояло признаться: Глория не придёт. Энесс солгала при первой встрече, чтобы выторговать вторую.

IV

— Ваше меню. — Белозубый официант одарил её улыбкой. — Приятного вечера.

— Благодарю. — Она дежурно разулыбалась в ответ, и Никлас поморщился, будто на язык попала кислятина.

— Переигрываешь, мазель.

— Да неужели? Хочу казаться вежливой. Некоторым бы не помешало.

— Ну да, «казаться»... — Он усмехнулся и захлопнул корочку, не дойдя даже до второй страницы. — Закажи что-нибудь сама, я пас. Надеюсь, пиво здесь подают.

Он закатал рукава и опустил локти на стол; Энесс едва сдержала стон. Кажется, со стариной Гвидо и его университетскими друзьями она отужинала бы с большей радостью.

— Может, всё-таки вина? — сделала она попытку, обречённую на провал.

— Не-а.

Меня с него в сон клонит. — Никлас гонял во рту зубочистку, рассматривая других посетителей и светленькую официантку в фирменном платье, что остановилась к ним спиной, принимая заказ.

— Глорию можно не ждать, — будничным тоном бросила она, сворачивая салфетку. Раз уж момент неизбежен, к чему тянуть?

Несколько мгновений Никлас молчал, только мозолистые пальцы барабанили по гладкой поверхности стола.

— «Глорию можно не ждать» значит «я наврала тебе с три короба и мне ничуть не стыдно»? Плохо, мазель.

Какого тогда... чего мы тут делаем, если твой «ценный источник информации» не соизволит носа показать? Может, она не знает ничего, а? Или это ты мне лапшу на уши вешаешь? Только я не разумею, зачем и почему.

Энесс понимала, что он чувствует. Недоумение, раздражение — как в первую встречу. Но теперь она выложит все карты. Это необходимо, чтобы окончательно не потерять его... не доверие — доверием здесь и не пахло, — хотя бы внимание, которым он платил ей, не имея рядом никого, заинтересованного в пропаже сестры.

— Пойдём по порядку. — Сцепив пальцы в замок, Энесс подняла глаза, помня о том, как важен зрительный контакт. — Глория отказалась от личной встречи из соображений безопасности. Испугалась, и её трудно винить. Среди подруг она знала Рине лучше всего: где она бывала, что делала и с кем, — сделав намеренный акцент, Энесс прервалась, позволив официанту разложить приборы и сделав заказ.