Ласточкин хвост

Затем пришёл скрип несмазанных петель, и в последнюю очередь — вой ветра в дымовой трубе. Распахнув глаза, Гёделе увидела, как прямо перед ней призывно хлопала калитка. Узкий каменный фасад, притулившийся меж двух других, был непримечательным: в темноте его легко пропустить.

Она слишком устала, чтобы удивляться. Только слабая улыбка мелькнула на губах, когда Гёделе взбежала вверх по ступенькам и трижды постучала в дверь.

Стоя на крыльце, она мысленно считала удары сердца, что отдавались боем в висках. Ну вот сейчас, сейчас раздадутся шаги, и створка распахнётся перед ней, выпуская жёлтую полоску света.

Пройдя вдоль стены, Гёделе заглянула в окно, встав на цыпочки и подавшись вперёд.

— Менэйр Ван Адденс? — Костяшки ударили по ставне. — Ау! Есть кто дома?

Улыбка сошла на нет. В голове роились мысли о том, как она будет выбираться из Юст-Зейна. Створку вдруг дёрнули изнутри, и та отошла от рамы с душераздирающим визгом. Бледное скуластое лицо высунулось наружу, воззрившись на гостью с нескрываемой досадой.

— Милостыню не подаю, ступай мимо.

Хриплый, заспанный голос звучал недружелюбно. Света луны, вышедшей из-за туч, не хватало, чтобы разглядеть хозяина. Гёделе лишь угадала, что мужчина достаточно молод.

— Вы — Рейнарт ван Адденс? — с нажимом спросила она, желая удостовериться, прежде чем перейти к сути.

— А хоть бы и так, — отозвался силуэт в окне. — Сказал же, благотворительностью не занимаюсь. А если хочешь потолковать о Королях Былого, тебе же хуже.

— Почему? — опешила Гёделе.

— Потому что не дело юной мефрау ошиваться в сектах. — Окно захлопнулось, ставя точку в разговоре. Однако гостья не торопилась его завершать: замолотила в стекло кулаком.

— Стойте! Не из секты я не из какой! Да послушайте же, вернитесь! Я про лицензию знаю, потому и пришла. — Когда рука устала, девочка отступила на шаг. Шуму она наделала достаточно. Даже удивительно, что разбуженные соседи не грозили вызвать полицию.

— Мне больше не к кому пойти.

Гёделе не нравилось, как жалко звучал её голос. Будто писк котёнка, которого, не церемонясь, выбросили под дождь. В голове вдруг стало пусто. Она не знала, что ещё сказать, чтобы заставить его поверить.

— Я частной практикой не занимаюсь, — буркнул ван Адденс, вновь высовываясь в окно, — уже давно. Не знаю, с какой проблемой ты пришла, но придётся искать другого заклинателя.