Ласточкин хвост

Тот явно не собирался сдавать позиции, несмотря на толчки под локоть от спутника, который маялся за спиной старшего товарища. Вряд ли сын — скорее уж брат.

— Мы тут клятый час топчемся. На бумажке чёрным по белому сказано: кабинет сто семнадцать.

— Прошу вас, менэйр, успокойтесь. Вам стоило записаться на встречу по телефону. Вас пригласят...

— Не морочьте мне голову! У вас тут в Департаменте всё через...

— Ник! — Укоряющий шёпот из-за плеча.

— ...не по-людски. Кому нужны эти показания? Мне? — Бородач бесцеремонно смял визитку в кулаке.

— Менэйр, послушайте, следователи сейчас находятся на срочном собрании...

— Нет, это вы послушайте, мазель. Я не намерен торчать тут полдня. Звоните в сто семнадцатый! — Потянувшись вперёд, он грохнул телефоном о стойку: звякнули рычажки.

— Если вы не угомонитесь, я позову охрану. — В голосе служащей прорезались высокие ноты.

— Извините ради Истинных, — поспешно заговорил второй, тот, что помоложе, насильно утягивая бородача за собой — в дальний угол холла, где стояли рядами стулья для посетителей. — Мы подождём. Всё в порядке.

Когда оба удалились, Рейнарт шагнул к окошку. Взгляд, брошенный на него, не отличался дружелюбием, но девушка взяла себя в руки, неловко улыбнувшись: должно быть, работает здесь недавно. Прежнюю звали Эльзой; теперь на табличке значилось «Агата».

— Чем могу помочь?

— Консультант по вопросам Завесы. Доступ второго ранга.

— О, — она подняла бровь. — Могу я увидеть ваш пропуск, менэйр?..

— Ван Адденс. Мне необходимо поговорить со следователем ван дер Гассом. — Судя по услышанному обрывку беседы, не ему одному. Но вставать в очередь за теми, кто не обладал даром, — последнее, чего хотел Рейнарт. — С глазу на глаз, в его кабинете.

— Боюсь, без внутреннего документа я не имею права.

Рейнарт чуть не скрипнул зубами от досады.

— Сообщите, когда закончится собрание. И... могу я позаимствовать ручку?

— Да, конечно. — Она любезно протянула ему чернильное перо и лист бумаги.

То была интуитивная потребность перенести образы — вытащить их из головы. Рейнарту было необходимо зарисовать всё, что он видел по пути сюда. Достроить то, что могло ускользнуть или спрятаться под самым носом.