Сказки Старого Зоопарка

Посетителей задевало другое – при чем тут кот?

Кто бы спорил, обитатель клетки виртуозно зевал и вылизывался, лакал воду из фарфоровой миски так, что струйка буквально застывала в воздухе, хищно прыгал на воробьев, точил ногти о бревна и безмятежно дремал на солнце. Тем не менее, в клетке сидел Homo sapiens. Невысокий, полноватый, лысеющий, с роскошными кавалерийскими усищами, волосатой спиной и родинками на пузе. Мягкостью движений и вкрадчивыми повадками он и вправду напоминал кота, но ничего звериного в облике не замечалось: надень на него треники с алкоголичкой – получится сосед Ваня из квартиры напротив.

«Мама, мама, почему дядя в клетке?» – спрашивали детишки. Мамы лишь пожимали плечами и уводили отпрысков дальше. Прочие посетители называли cátus’а бездельником и тунеядцем, давали советы в равной степени непристойные и трудновыполнимые. К сожалению, «Ванька-чудик», как именовали кота за глаза, раздражал многих. Пару раз к директору отправлялись возмущенные делегации, но внятных объяснений никто не получил.

…Стоял промозглый ноябрь, дул скверный ветер, редкие прохожие торопились укрыться в тепле. Товарищ директор завершил дневные труды и уже собирался домой – к уютной старой жене, пирогам и тапочкам. Стук в дверь не удивил его – Рувим Есич обещался зайти с отчетом по юннатским докладам. Однако вместо ворчливого педагога в кабинет ввалился синеватый от холода голый мужик.

– Прошу политического убежища! – лязгая зубами, заявил незнакомец.

Директор привык ко всему, включая мамонта-мизантропа и шимпанзе-философа, голый псих вызвал у него лишь досаду – ужин остынет. Тем не менее, он проявил вежливость, предложил сменный халат, чаю с халвой и отдохнуть на диване в дежурке. Набирать «03» при госте показалось директору грубостью. Однако незваный нудист проявил упорство:

– Перед вами Мюр МакПурри, Его Котейшество, принц Котландии. Злые чары обратили меня в двуногое, лишили хвоста, шерсти и чувства собственного достоинства.

Директор опешил и чуть не подавился чаем.

– Простите, э… Ваше Котейшество, а документы у вас есть?

Гость возмущенно фыркнул:

– Усы, лапы и… проклятые колдуны! Посадите меня в клетку ко льву – и царь зверей выкажет мне почтение как монарху.

Соблазн сэкономить на мясе для Тамерлана на мгновение посетил директора и рассыпался снегом.