Славные Времена

Испуганные толстухи-дриады подхватили её за руки, чтобы не упала. Воцарилось молчание - и вдруг опять зажужжали насекомые, заговорили птицы.

Глядя на эльфов, я чувствовал, как сильно им хочется прибить наглых древесных женщин, но, подчиняясь хладнокровному Леору, они пока сдерживались.

- Позвольте нам уйти, - помолчав, вдруг обратилась старуха к Леору на эльфийском.

- Уходите, - презрительно пожал плечами эльф. - Рожайте в других лесах, не здесь. Мы заселим эти горы другими дриадами, поумнее и повежливее.

Внизу их много родилось в последние сто лет - хозяин леса, по нашей просьбе, даст молодежи место для жизни в Верхнем Лесу. И они будут повежливее с его семьей, чем некоторые неблагодарные, выжившие из ума и бросающие родной лес.

- Только гнилых корней из нижних лесов вам и не хватает! - с ненавистью сказала старуха. Я не совсем понял эти слова, но за её спиной другие дриады переглядывались. Леор поднял брови. Надо было кончать - уже слишком много было сказано.

- Убирайтесь, и чтобы я больше вас не видел в наших лесах, - сказал я на эльфийском, снова наводя ружье на старуху.

- Мое терпение на исходе. Как сын хозяина леса, я говорю вам: вон отсюда, предательницы.

Говоря это, я с усилием отвел глаза от той дриады, которую узнал. Мне показалось, что она смотрела на меня с мольбой.

- Убирайтесь - так сказал молодой хозяин, - холодно сказал эльф. - Если через десять стуков сердца вы ещё будете здесь...

Но их уже не было. Они рывком отошли к деревьям и исчезли так быстро, словно лес всосал их.

Леор кивнул крайнему эльфу, и часть патруля бесшумно шагнула в листву и исчезла вслед за дриадами.

- Они проследят, - сказал Леор своим волшебным голосом, который когда-то так чаровал моих маленьких сестер в поместье. - Но бьюсь о заклад - ты бы выиграл у неё, выстрелив первым. Уже две луны мы знаем, что она окончательно сходит с ума, и следим, кроме прочего, за её дриадами. Конечно, лучше бы прикончить старуху, но лес хочет, чтобы они ушли без боли.

Кроме того, егерь жив, мастер Сергер - нет причины для мести.

- Это хорошо, что Нура жив, - с облегчением сказал я. - Но куда они уходят?

- Либо в герцогские леса, либо в леса рядом с грифонами.

- Но у нас с соседями договор. Они не смогли бы скрыться, если бы убили меня.

- При всей своей магии и связи с лесом дриады - необразованные существа, не имеющие понятия о пограничных договорах, - пояснил Леор.