Славные Времена

Мы были прижаты к берегу, и два крейсера Империи медленно занимали ударные позиции напротив нас, чтобы открыть шквальный огонь и пустить нас на дно. Третьему мы удачно разбили руль, и он не был пока что способен двигаться. Еще один имперский корабль заходил справа, стараясь не стрелать в прикрытый нами торговый корабль, который мы и конвоировали. Они несомненно знали, чем торговец гружен, и боялись случайно утопить его – бухта значилась на всех картах очень глубокой, и утопленные бочки с золотом было бы уже не достать.

Еще три корабля прикрывали выход из бухты. На самом большом гордо реял флаг адмирала Южного флота Империи.

Надежды устоять у нас уже не было. Мы готовились несколькими мощными залпами утопить ближайший крейсер, а напоследок сцепиться со следующим и прихватить его с собой на дно. О сдаче не было и речи – мы не имперцы, чтобы сдаваться в бою. Победить или умереть – таков был лозунг нашего флота, и я вполне разделял.

Пушки палили – пока не опасно, на большой дистанции.

Мы готовились к последнему бою. И только сейчас, увлеченный сражением, я пришел в себя и вспомнил об одном сокрушительном аргументе, о котором и не думал ранее, и ключ к которому висел у меня на шее. Другого выхода уже не было.

Я оглядел небо – нет, на нем не было заветного облачка! Ладно, подумал я, оглядел себя – нет ли непорядка в форме, и сказал своему второму лейтенанту:

- Готовьте ребят к бою, Артор, а я поговорю с капитаном.

И, обходя своих абордажников, надевавших шлемы и доспехи и заряжавших пистолеты перед рукопашной, направился к капитанскому мостику, где раздавал указания перед схваткой злобно оскалившийся капитан Роно - моряк тяжелого характера, не собиравший сдаваться не при каких обстоятельствах.

- Господин капитан, разрешите обратиться: у меня есть хорошая мысль, - без обиняков начал я, козыряя ему и не обращая внимания на редкий свист ядер: настоящая канонада еще не началась.

Капитан не считал меня настоящим моряком, но уважал как хорошего командира абордажников.

- Хотите как-нибудь прихватить еще пару имперских корыт с нами на дно, граф? – хрипло спросил он. – Выкладывайте, пока есть время. Через пять минут они подползут ближе, и начнется настоящий обстрел!

- Я могу, с вашего разрешения, вызвать немедленную помощь, - коротко сказал я. – Уже вызвал бы, но это требует вашего разрешения – дело нешуточное.

И, нагнувшись к нему так, что никто более не слышал, я шепнул ему несколько слов.